胡半仙走上台，对台下看戏的百姓和官员们说：“今日老朽不说戏，说一段真事。”

他正要开口，王守德在台下怒喝：“妖言惑众，给我拿下！”

衙役刚要上台，忽然全都僵住不动——原来是常仙暗中施了定身法。百姓们见状，知有神异，纷纷屏息观看。

胡半仙取出于墨偷来的阴阳镜，往空中一照。镜中浮现影像：王守德在书房与一个鬼影密谈，商定录取名单；三个考生提前拿到考题；阴司试官收受贿赂……

全场哗然！

王守德脸色煞白，强作镇定：“妖术！这是妖术！”

这时，陈文方走上台，展开自己写的三篇文章。白日里本是白纸，此刻在绿光照耀下，字字显现。有识字的书生念出声来，句句铿锵，揭露科举黑幕。

更奇的是，文章念到一半，忽然有异香从纸中飘出，初时淡淡，继而浓郁，如檀似麝，传遍全场！

胡半仙激动得浑身颤抖：“一品文章！这是一品文章出世之象啊！”

异香飘出百里，平州城内外的孤魂野鬼闻香而来，聚在城隍庙前，呜呜咽咽，如泣如诉——这便是传说中的“百鬼夜哭”！

此时已是深夜，忽然云开月现，一道银辉从天而降，正照在陈文方身上——文曲星辉！

阴阳镜中景象再变：阴司阎罗殿上，阎王爷正在审案。王守德的阴司表兄跪在堂下，供认不讳。阎王震怒，判其打入拔舌地狱，永世不得超生。王守德阳寿未尽，但命簿上已记下一笔，来世将沦为乞丐，三世不得识字读书。

至于那三个舞弊考生和对应的鬼魂，阳间的革去功名，阴间的打入牢狱。

最后，镜中显出阎王判词：“阴司书吏于墨，虽私通阳世，然揭露弊案有功，且文章已臻一品境界，特擢升为平州新城隍，即刻上任。书生陈文方，文章惊动阴阳，赐福禄寿三星庇佑，来科必中。”

影像至此消失。

台下百姓早已跪倒一片，叩拜不止。王守德瘫坐在地，被衙役扶起时，已口不能言，中了风。

三日后，朝廷派来钦差，重审平州秋闱案。陈文方恢复功名，那三个舞弊考生被治罪。又过半年，朝廷特开恩科，陈文方一举中举，次年进京赶考，竟高中进士。

至于于墨，真当上了平州城隍。不过他这个城隍与众不同，时常托梦给陈文方，两人讨论文章，切磋学问。陈文方为官后，在于墨暗中辅佐下，清正廉明，颇得民心。

胡半仙依然在破庙给人算命，只是从此多了一句口头禅：“老朽这辈子，可是闻过一品文章的人咧！”

平州百姓将此事传为奇谈，说是“阳间考才学，阴间考德行，阴阳两界都有眼，莫欺鬼神不识文”。

而每年七月十五，城隍庙前总有异香飘出，据说那是于墨城隍在批阅文书。有读书人专程去闻香，说能开窍醒脑，下笔有神。是真是假，无人知晓，只是平州从此文风大盛，出了不少读书人。

这便是“墨香鬼差”的故事，在黄河北岸流传至今。