“这有何麻烦？”

“麻烦大了。”于墨苦笑，“阳间考官若与阴司试官勾结，可在阴阳两界同时舞弊。阳间考官给特定考生泄题，阴司试官则给这些考生的阴间对应者——也就是像我这样的鬼差——行方便。如此一来，阴阳两界都能安插自己人。”

陈文方倒吸一口凉气：“那今科……”

“我已查明，王守德与阴司表兄约定，要在平州安插三人：一个做阳间举人，两个补阴司城隍空缺。这些人都是他们的门生故旧，学问平平，却要占去名额。”

“岂有此理！”陈文方拍案而起。

于墨摇头：“阴阳两界，自古如此。不过——”他眼中闪过一丝狡黠，“我倒有一计，或许能破此局。”

三日后，秋闱开场。陈文方入场时，发现有三个考生格外张扬，衣着华丽，谈笑风生，完全不把考试放在眼里。想必就是王守德要提拔的人了。

考试开始，陈文方展卷一看，题目竟是于墨曾押中的三道！他大喜，提笔便写，文思泉涌，如有神助。

与此同时，阴间的“鬼考”也开始了。于墨在阴司考场奋笔疾书，用的正是陈文方帮他润色过的文章。

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考罢，陈文方信心满满。放榜那日，他早早去看，却傻了眼——自己名落孙山，而那三个张扬考生，两人中举，一人竟然高中解元！

陈文方失魂落魄回家，却见于墨已在屋中，面色铁青。

“阴司放榜了，我也落第。”于墨咬牙切齿，“那三个对应的鬼魂，两个补了城隍缺，一个当了文判副手！”

两人相对无言，满心愤懑。这时胡半仙拄着拐杖来了，进门就嗅了嗅空气：“好重的怨气！不过别急，老朽有话说。”

胡半仙告诉二人，他昨夜请了常家仙——平州地界的一位常（蛇）仙——去打探消息。常仙在地下穿行，无意中听见王守德与阴司表兄的密谈。

“他们不仅舞弊，还要斩草除根。”胡半仙压低声音，“王守德查出陈文方的文章太好，若流传出去，会显得他取士不公，所以打算诬陷陈文方考场作弊，革去功名，永不录用。阴司那边，也要治于墨一个‘私通阳世、干扰科举’的罪名，打入十八层地狱！”

陈文方面如死灰，于墨却冷笑起来：“好好好，既然他们不仁，就别怪我不义了。”

“你有何计？”胡半仙问。

于墨附耳低语，胡半仙先是皱眉，继而抚掌大笑：“妙！妙！此计若成，必能让那帮贪官污吏现出原形！”

当晚，于墨潜入城隍庙，偷出城隍爷的“阴阳镜”——此镜能照见阴阳两界之事。他用镜子照下王守德与阴司表兄密谋的影像，又照下那三个考生考前就拿到考题的证据。

陈文方则连夜写出三篇文章，一篇控诉科举不公，一篇揭露阴阳勾结，一篇则是自己真正的考场佳作。三篇文章用特殊药水书写，白日无字，夜晚显形。

胡半仙也没闲着，他请来平州地界的各路仙家：狐仙、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇），以及几位游荡百年的老鬼。众仙家鬼魂商议决定，要在七月十五鬼门大开之日，当众揭露此事。

七月十五中元节，平州城隍庙前搭起戏台，唱戏祭鬼。台上正唱《钟馗嫁妹》时，忽然阴风大作，戏台四周亮起幽幽绿光。