刘二见他衣着体面，不像歹人，便指了方向。陌生人道谢后，又摸出两块银元：“劳烦带个路。”刘二见钱眼开，领着他往陈五家去。

到了陈家院外，陌生人却不进去，只绕着土墙转了一圈，口中念念有词。忽然，他从袖中掏出一面黑色小旗，插在西南墙角。刘二正觉奇怪，忽听院里传来一声鸡鸣——那时已是戌时，公鸡不该打鸣。

陌生人脸色微变，拔了小旗匆匆离去。刘二愣在原地，半晌才回过神来，再看那墙角，竟留下一滩腥臭的黑水。

黄三姑听闻此事，连夜赶到陈家。她一看墙角的黑水，眉头紧锁：“这是阴差留下的‘引路汤’。看来地府已经盯上这里了。”

她让陈五取来渔网，蘸了公鸡血，挂在院门和窗户上。又在院中四角各埋一枚铜钱，用红绳相连，结成网阵。最后，她取出自家供奉的保家仙牌位——是位得道的狐仙——供在正屋神龛上。

“今夜子时，无论听到什么声响，都莫要出门。”黄三姑郑重交代，“便是有人叫门，或是熟人声音，也绝不能应。”

是夜，陈家岙万籁俱寂。陈五夫妇和衣躺在炕上，屏息听着动静。

亥时三刻，院里的狗突然狂吠，接着变成呜咽，最后没了声响。陈五从窗缝往外看，只见大黑狗瘫在窝边，似是昏死过去。

子时一到，院中忽然刮起旋风，吹得渔网哗啦作响。隐约可见几个模糊影子在院中游走，时而像人，时而像兽。其中一个影子飘到正屋窗前，竟化作刘二的模样，轻声唤道：“五哥，开门，我有急事。”

李秀英吓得捂住嘴。陈五记着黄三姑的嘱咐，一声不吭。

那影子叫了几声，见无回应，悻悻退去。不多时，又有个影子化作黄三姑的声音：“陈五，快开门，阵法要破了！”

陈五心中动摇，正要起身，却听神龛上的狐仙牌位“咔”地轻响。他顿时清醒，继续装睡。

如此折腾到寅时，院外传来一声尖锐的哨音，那些影子如潮水般退去。东方既白，一夜惊魂总算过去。

次日一早，黄三姑来查看，见阵法完好，松了口气。但她随即发现异样：院中埋的铜钱，有一枚变成了黑色；渔网上的鸡血，也干涸发灰。

“昨夜的阴差只是探路，今夜必有真身前来。”黄三姑面色凝重，“龙鳞铁不能再留了，得送走。”

“送到哪去？”陈五问。

“物归原主。”黄三姑望向西方，“那条疲龙此时应在泰山脚下的黑龙潭养伤。你们夫妻二人，带着龙鳞铁去一趟泰山，找到黑龙潭，将铁鳞投入潭中。只是这一路凶险，那些觊觎龙鳞的精怪阴差，必会沿途阻挠。”

陈五咬牙：“横竖是祸，不如闯一闯。”

黄三姑点头，从怀中取出三张黄符：“这是狐仙赐的‘障目符’，可暂时遮掩气息。你们即刻动身，走旱路，莫走水路。记住，逢庙莫入，遇桥莫停，见黑莫前，听唤莫应。”

陈五夫妇简单收拾行装，用油布包好两片龙鳞铁，贴身藏着，又带足干粮盘缠，驾着家里的驴车上路了。

从胶东到泰山，三百余里旱路。陈五不敢走大路，专挑偏僻小道。第一日平安无事，第二日晌午，行至一处荒山野岭，驴子突然不肯走了，任凭鞭打，只在原地打转。

李秀英眼尖，指着前方：“当家的，你看那树。”

只见路边老槐树上，吊着三只死乌鸦，脖子都系着红绳。树下摆着一碗白饭，插着三炷香。

“是‘挡路祭’。”陈五心里发毛，“有人不想我们过去。”

正犹豫间，身后传来铃铛声。回头一看，竟是个走街串巷的货郎，挑着担子晃晃悠悠走来。那货郎四十来岁，满脸堆笑：“二位这是往哪去？前面路不通啦，昨晚山崩，堵死了。”

陈五狐疑：“我们昨儿打听过，这段路好好的。”

货郎笑道：“那是老黄历了。不如绕道南边，虽然远些，却安全。”说着递来一碗水，“天热，喝口水再赶路吧。”

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李秀英正要接，陈五突然瞥见货郎的脚——青布鞋上一点泥都没有，这荒山野岭的，实在可疑。他想起黄三姑“见黑莫前”的嘱咐，再看那三只黑乌鸦，心中警铃大作。

“不劳烦了，我们回头。”陈五拉转驴车，向来路退去。

货郎的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝绿光。待陈五走远，那货郎连人带担子，竟化作一股黑烟消散了。

陈五绕道而行，多走了一日山路。第三日傍晚，行至汶水河畔，需过一座石桥。桥头坐着个补鞋的老汉，见了他们，摇头叹气：“这桥过不得，昨夜水鬼拉人，已经拖下去三个了。”

陈五下车查看，只见桥面湿漉漉的，像是刚被水淹过。桥下水声哗啦，隐约可见白色影子浮动。

“老人家，附近可还有别的渡口？”陈五问。

老汉指着下游：“五里外有个摆渡的，只是这个时辰，怕是不撑船了。”

陈五谢过，驾车往下游去。行出二里地，李秀英突然扯他袖子：“当家的，你看那老汉的摊子。”