清咸丰年间，胶东一带有个叫杨家屯的村子，村子北面有座荒山，名叫黑瞎子岭。这岭上怪石嶙峋，草木稀疏，偏生住着一只成了精的老狐狸。这狐狸通体赤红，自称“赤焰真人”，在岭上建了个小庙，强迫周边村民供奉香火。

村里有个叫杨老实的农户，四十出头，为人忠厚。这年春天，杨老实的老婆得了怪病，卧床不起。村里人都说是得罪了岭上的狐仙，杨老实只得备了些供品，上山求狐仙开恩。

到了狐仙庙，但见庙虽小，却香烟缭绕。杨老实摆上供品，磕头如捣蒜，口中念念有词：“狐仙大人在上，求您救救我家婆娘。”

供桌后转出一只红毛老狐，眯着眼睛道：“你家的供品太薄，本仙如何肯出手？”

杨老实苦着脸道：“仙长，小民家中实在拿不出更好的了。”

老狐捋了捋胡须：“也罢，你若答应每月初一十五都来上供，持续一年，本仙便救你妻子。”

杨老实连连称是。那老狐从供桌下叼出一个小瓷瓶：“拿去，分三次服用，三日内必好。”

杨老实千恩万谢地回家，按法给妻子服药，果然三天后病就好了。杨老实不敢失信，按时上山供奉。

转眼半年过去，胶东大旱，庄稼歉收，杨老实家也揭不开锅。这月初一，他实在拿不出像样的供品，只带了几个糠饼上山。

老狐一见勃然大怒：“好你个杨老实，竟敢拿猪狗不食的东西糊弄本仙！”

杨老实跪地求饶：“仙长恕罪，实在是年景不好，家中连粒米都难寻了。”

老狐冷笑：“既如此，就拿你家的牛来抵吧！”

杨老实如遭雷击：“仙长，那牛是全家命根子啊，没了牛，明年怎么耕地？”

“那是你的事。”老狐甩甩尾巴，“三日之内，不把牛送来，叫你全家好看！”

杨老实失魂落魄地回家，对着牛棚发呆。这老黄牛跟了他家八年，通人性，干活勤恳，家中孩子都把它当家人。真要送去给那狐狸，如何舍得？

正当愁苦之际，门外来了个游方郎中，敲着响片问：“可要瞧病问药？”