一日深夜，阿端忽然哭泣道：“郎君对我情深义重，我却有事相瞒。我本是受城隍司指派，前来试探郎君胆量的。如今见郎君真心待我，实在不忍欺骗。”

戚少棠惊讶：“城隍为何试探我？”

阿端道：“城隍司查你阳寿将尽，因你平生不敬鬼神，怕你死后闹事，故先派我试探。若你胆小畏鬼，便让你多活几年；若你胆大包天，就要提前勾你魂魄。”

戚少棠听罢大笑：“生死有命，我岂会因怕死而装怂？”

阿端叹道：“我有一计，或可救你。我认识一个老鬼，生前是走阴差的，熟知冥府规矩。明日我带你去见他。”

次日夜里，阿端带戚少棠见到一位白发老鬼。老鬼听罢来意，沉吟道：“城隍最重规矩，你若能证明自己敬鬼神而知礼仪，或有一线生机。三日后是清明，城隍要巡查此地，你可备好三牲祭品，写一篇诚恳祭文，当众诵读。若得城隍认可，或许能延寿。”

戚少棠依言准备。清明那夜，城隍果然驾临，威仪赫赫。戚少棠恭敬行礼，诵读祭文，表明自己虽不信邪祟，却敬天地神明。城隍听罢，面色稍霁：“念你心存正气，暂饶你性命。但需你答应一事。”

“何事？”戚少棠问。

“本地有五通神作祟，迷惑乡民，强索祭祀。你若能将其驱逐，便算你将功补过。”城隍道。

戚少棠应承下来。阿端忧心忡忡：“五通神乃邪神，不好对付。我听说东山有位白狐仙，专克邪祟，或可求助。”

戚少棠便备礼上山寻访白狐仙。那狐仙化作白须老者，听后笑道：“五通神最怕正气。你是戏子，可编一出‘钟馗捉鬼’的戏，在五通神庙前连唱三天，必有效验。”