明远面红耳赤，众目睽睽下，只得俯身。正要学狗叫，忽闻窗外一声巨响，接着火光冲天！

“走水了！走水了！”街上人声鼎沸。

众书生惊慌失措，纷纷奔下楼逃生。明远也随人流冲到街上，只见对面粮仓烈焰腾空，火势惊人。救火的人群与看热闹的挤作一团，混乱中明远被人群推搡，险些跌倒。

忽然，一只枯瘦却有力的手拉住他，将他拽到一旁小巷。明定睛一看，竟是胡老翁！

“恩公...”明远刚要开口，老翁摆手制止：“莫要多言，随我来！”

老翁引着明远穿街过巷，来到一处僻静宅院。进门后，老翁才道：“公子可知方才火灾因何而起？”

明远摇头。老翁冷笑：“那张文彬为富不仁，其家粮仓以次充好、克扣斤两已久。今日这场火，实乃天谴！”

明远惊讶：“那其他同窗...”

“放心，无人伤亡。”老翁捋须，“倒是公子，可知老朽为何屡次相助？”

明远从怀中取出狐石：“想必与此物有关？”

老翁点头：“百年前，老朽尚在修炼，遭雷劫重伤，幸得公子先祖相救。此恩一直未报，今日终于了却因果。”说罢身形渐淡，竟化作一只白狐，跃墙而去。

明远恍然如梦，次日方知真相：那张文彬家粮仓起火，查出多年不法勾当，张家已然败落。而昨日茶楼相约的书生，混乱中谁也没注意明远是否履约。

月后，明远赴任知县，始终将狐石带在身边。为官清正，尤重赈灾济贫，每逢青黄不接时，必开仓放粮，百姓称颂。

据说每逢明远遇到难断的案子，夜间必有白狐入梦指点。故明远断案如神，官声愈盛，后累官至巡抚。但那是后话了。

唯有一点明远始终不解：放榜那日，他特意去看过，第四十八名明明写着“王明远”，但三日后正式公布的榜文上，他却成了第四十七名。原来第四十八名是个姓黄的士子，因父亲涉案被革除了功名。

明远想起胡老翁当日所言“四十八位”，心下了然：狐仙虽能预知天命，却也知天道无常，留有一线之变。自此更加谨言慎行，宽厚待人。

而那狐石，明远代代相传，至今犹在王家后人手中。只是太平年间，狐仙再不显圣，唯留一段传说，在济南府的老人口中流传。