南冥地峡（巴拿马地峡）如同一道巨大的伤疤，横亘在两大洋之间。空气湿热粘稠，弥漫着硫磺与腐烂植物的混合气味。银鸥号快舰队那银白色的流线型舰体，如同几柄精致的手术刀，悄无声息地滑入地峡北部一处隐蔽的、被浓密红树林环绕的河口。他们的目标明确——深入内陆，找到那座传说中的火山湖，夺取湖底祭坛中的〈合闸〉与〈总线〉帧。

指挥舱内，韩信身着绣有星纹暗纹的轻便玄甲，指尖在一张铺开的、标注了无数细小参数的地图上缓缓移动。他的眼神专注而冷静，仿佛外界令人窒息的湿热与他无关。

“李左车。”韩信声音平稳，听不出丝毫情绪。

“在！”先锋将军李左车立刻上前，银甲上已沾了些许泥点。

“你的掠海快船，前出二十里，沿主河道及三条主要支流进行侦察。重点探查水文、暗礁，以及……任何非自然的能量波动。傅宽的陆上斥候会配合你。”

“明白！”李左车领命，转身快步离去，行动间带着猎豹般的迅捷。

“陈武。”

“在！”水战都督陈武沉声应道，他身上的黑甲在闷热的舱室内泛着幽光。

“初步探测显示，目标火山湖水温异常，预估在八十至九十度。你的潜龙队，即刻开始适应性训练，并着手改造潜水装备，隔热是首要任务。丁复的工兵队会配合你。”

“是！保证完成任务！”陈武眼中闪过一丝凝重，但更多的是跃跃欲试的挑战欲。

“孔熙。”

“在。”辎重都尉孔熙的声音总是带着一丝对物资消耗的心疼。

“统计现有淡水及耐储存食物，制定极限补给预案。王吸，准备大量解暑、防瘴及治疗烫伤的药物。我们可能会在高温高湿环境下停留较长时间。”

“是！”孔熙和王吸齐声应道。

命令有条不紊地下达，银鸥舰队如同一台精密的机器，开始按照韩信的规划运转。然而，这片被韩信计算了无数遍的土地，似乎并不欢迎这些不速之客。

李左车的三艘掠海快船出发不到半日，就遇到了第一个麻烦。地峡内的河道远比海图标注的更加错综复杂，水流湍急，暗礁丛生，更有大量倒塌的巨木和密集的水生植物堵塞航道。快船引以为傲的速度在这里大打折扣，不得不像蜗牛一样艰难穿行。

更糟糕的是，傅宽的陆上斥候传来紧急消息：他们发现了大型猫科动物（美洲虎）的新鲜足迹，以及一些疑似当地土着设下的、极其隐蔽的陷阱。显然，这片土地并非无主之地，而且主人并不友好。