“院正，这是田氏商号近三个月的石料出入账摘要，还有几封与工部采买司往来的普通文书副本。”

暗察司副使钟离眛将一叠纸张轻轻放在周亚夫的案头，声音一如既往地平稳。他已换回监察院的深灰劲装，但身上似乎还带着西市坊间沾染的尘土气息。

周亚夫从一份待批的巡按报告中抬起头，目光落在那些纸张上，没有立刻去翻动。“可探到实据？”他问，声音在值房内显得格外清晰。

钟离眛微微摇头：“表面看，田氏与采买司副使的往来，皆在明面，无非是石料规格、交付日期等公务文书。石料来源也清晰，来自北山几个大矿。价格……确实比市面同类石料高出一些，但田氏声称其青石经过特殊筛选和初步打磨，工艺不同，成本自然高。”他顿了顿，补充道，“不过，属下乔装成石料贩子与他们伙计攀谈时，那伙计口风不严，曾说‘要是跟我们东家沾点亲，价格能便宜两成’，属下顺势追问是否与工部官员有关，那伙计立刻警觉，改口否认，神色颇不自然。”

周亚夫的手指无意识地敲击着桌面，节奏缓慢。“沾亲……便能便宜两成……”他重复着这句话，眼神锐利，“这省下的两成，是让利给了采买之人，还是……本就虚高的水分？”他挥了挥手，“继续盯着，账目往来，尤其是大额款项的流向，要细查。”

“诺。”钟离眛躬身退下。

值房内恢复寂静。周亚夫的目光移向案头另一侧，那里静静躺着那份被萧何茶水洇湿过的审计报告原页。茶渍早已干涸，在帛书上留下一圈深褐色的不规则痕迹，恰好晕染了“两万七千贯”那几个刺目的数字，墨迹在其边缘有些模糊，却又因水渍的衬托，反而显得更加突兀。他伸出食指，指腹轻轻蹭过那粗糙的茶渍痕迹，非但没有将其抹去，反让那一片区域的墨色显得更深沉了些。

“此页虽污，却为新规之始，当存之。”他低声自语，像是在对这份带有瑕疵的文书说话，又像是在提醒自己。他小心地将这页报告收入一个标注着“要案存底”的木匣中，与钟离眛刚送来的田氏账目摘要放在了一起。

西市扩建工地上，却是另一番热闹景象。

工部尚书宋礼亲自陪着三位须发花白、但眼神矍铄的墨家工匠，在一堆堆青石料间穿行。为首的工匠名叫墨石，手指关节粗大，布满老茧，他随手拿起一块青石，用随身的小锤轻轻敲击，侧耳倾听回声，又仔细摩挲石料表面的纹理。

“宋尚书，”墨石放下石块，拍了拍手上的石粉，语气直接，“这批青石，硬度、耐水性确实优于常石，用于洛水畔的地基，是明智之举。成本高出常石三成，若算上筛选、粗磨的工费，倒也……不算离谱。”