乾元殿上的钟声余韵似乎还在梁柱间萦绕，而御书房里，却是一片压抑的死寂。

檀香在兽耳炉中静静燃烧，青烟笔直，却驱不散空气中弥漫的无形硝烟。

陈夙宵负手立于窗前，望着窗外沉沉的雨中暮色。

他的背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤傲。

徐砚霜站在他身后数步之遥，依旧带着朝堂上的那份凛然。

她静静地等待着，她知道，这里才将是她与陈夙宵另一声场交锋的地方。

朝堂上，百官还在等着陈夙宵最终的决断。

“打的一拳开，免得百拳来。”陈夙宵没有回头，声音低沉，仿佛是在对窗外的夜色诉说：

“这句话，朕是说给那些瞻前顾后的朝臣听的，也是说给朕自己听的。北狄这一拳，必须打回去，而且要打得狠，打得准。”

他缓缓转身，目光如实质般落在徐砚霜身上，那里面不再有朝堂上刻意维持的帝王威仪，而是冰冷的审视与质问：

“皇后真想当朕挥出去的这一拳吗？”

他踱步上前，每一步都仿佛踏在徐砚霜的心弦上。

“拒北城。”陈夙宵嗤笑一声：“北狄左贤王那八百狼骑，是如何悄无声息，长驱直入的，嗯？”

他的眼神锐利如刀，直刺徐砚霜：“别说你不知情，镇北军，是你爷爷一手打造的铁军。哪怕他已经死了，那拒北城里，上至将领，下至士卒，认的依然是徐字大旗！没有徐家的默许甚至是配合，八百狼骑，绝无可能如此轻易入境！”

徐砚霜迎着他的目光，没有丝毫闪躲，清丽的脸上是一片近乎淡漠的平静：“陛下既然心如明镜，又何必再问臣妾。”

“朕问你，”陈夙宵的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“徐家想做什么？以放北狄入境为投名状？还是想借北狄之手，搅乱朝局，好让你们徐家重掌兵权，甚至...助他陈知微谋朝篡位？”

“陛下！”徐砚霜开口，声音清冷，却带着一丝不易察觉的颤抖：

“如今徐家对陛下的忠心，天地可鉴！不臣者，臣妾...会给您一个交代。”

“忠心？然后罔顾国法，私通外敌？”陈夙宵厉声质问：“你可知这是叛国！朕现在就可以下旨，褫夺徐文瀚安乐侯爵之位，收回莲花山下百里良田，将你徐家满门抄斩！”

殿内的空气仿佛凝固了。

徐砚霜袖中的手紧紧攥起，指甲陷入掌心。

她忽然笑了，那笑容带着几分凄然决绝：“陛下当然可以，君要臣死，臣不得不死。但陛下杀了徐家，谁来为陛下稳住北疆局势？谁来为陛下抵挡那即将到来的北狄铁骑？”

她上前一步，目光灼灼：“镇北军，只认徐家。只有臣妾回去，才能重新凝聚军心，才能守住拒北城，才能替陛下打出那一拳！”

“这就是你的底牌吗？”陈夙宵冷笑。