李维则忧心忡忡：“‘文明评估’……听起来像是要把我们从头到脚研究一遍。我们需要警惕。”

凯托 大大咧咧地说：“管他呢！先拿了星图和信息再说！真要评估，到时候再看嘛！咱们又不是软柿子！”他的话引来啾啾的附和：“对呀对呀！凯托哥说得对！咱们有塔莉亚姐姐，还有我的超级发明，不怕他们！”

就在这时，希望号及自由彼岸号的警报突然同时尖锐响起！

“警告！检测到高强度、非友方超空间信号接近！特征匹配……虚空掠食者！”雷达员的声音带着惊惶。

主屏幕上，只见碎星集市外围的深邃星空中，三个扭曲的光点骤然亮起，迅速放大成三艘造型狰狞、仿佛由生物甲壳和金属强行融合而成的战舰！正是收割者的侦察艇！

集市内部瞬间一片混乱，各种警报和叫骂声四起。原本还算有序的中心区也出现了骚动。

“它们怎么敢直接靠近集市？！”马尔科姆惊怒。

塔莉亚的声音再次响起，这一次，那空灵的音调中似乎夹杂着一丝极其细微的……波动？“规则层面分析：虚空掠食者舰船散发出的能量签名中，夹杂着一种针对性的‘标记’信号。该信号……与希望号，特别是……与我之间存在微弱共鸣。它们可能是被此吸引而来。”

她/它被标记了？！是因为源点之门，还是地核意识？

三艘收割者侦察艇并没有立刻发动攻击，而是在集市边缘游弋，如同嗅探猎物的鬣狗，冰冷的扫描波束毫不掩饰地扫过集市的每一艘舰船，最终，似乎更多地聚焦在希望号所在的方向。

星海同盟的警卫舰队从集市的另一个方向出现，与收割者侦察艇形成了对峙。公共频道里充斥着星海同盟的警告和收割者充满杂音的、非人的咆哮。

对峙持续了 tense 的几分钟，随后，三艘收割者侦察艇似乎完成了侦察任务，再次扭曲了空间，跃入超空间消失不见，来得突然，去得也迅速。

危机暂时解除，但留下的阴影却更加浓重。

维拉的消息紧随而至，通过加密频道传来：“雷栋指挥官，看来‘虚空掠食者’对贵方的兴趣非同一般！同盟的提议，请尽快考虑！在碎星集市，你们或许不再安全！……”

希望号内一片沉寂……星海同盟的橄榄枝还带着疑虑，而虚空掠食者的利爪已经清晰可见……塔莉亚平台的光芒静静闪烁着，她/它感知着那渐渐远去的、却仿佛烙印在规则层面的“标记”……

————【第477章 完】