“看来我们有共同的敌人，”维拉的脸上程式化的微笑似乎真切了一点点，“虚空掠食者是一股流寇性质的势力，但破坏力极强，且其行为模式显示，它们背后可能存在某种更强大的驱动力。同盟一直在追踪并试图遏制它们的活动。”

接下来，维拉代表星海同盟，提出了一份非正式的“合作意向”。同盟可以为希望号和自由彼岸号提供以下帮助：

1. 一份更精确的、包含“虚空掠食者”近期活动热区的星图。

2. 在碎星集市期间，提供一定程度的外交庇护，劝阻（但非强制阻止）如“观察者”等势力对人类的过度觊觎。

3. 指引人类前往一个名为“守护者遗迹”的中立空间站，那里有更多信息和机会。

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而同盟希望得到的回报是：

1. 共享人类关于“方舟”和“收割者/虚空掠食者”的一切非核心情报。

2. 在未来可能的情况下，接受同盟的“文明评估”，以确定是否具备成为同盟“观察员”文明的潜力。

条件听起来并不苛刻，甚至有些优厚。但李维敏锐地注意到，维拉在提及“文明评估”时，语气中带着一种不容置疑的意味，那并非邀请，更像是一种程序性的要求。

“我们需要时间考虑。”雷栋没有立即答应。

“当然，”维拉优雅地点点头，“同盟尊重各文明的自主权。这份星图和通往‘守护者遗迹’的初步航线数据，可以作为善意的表示。”她递过一枚小巧的数据芯片。“另外，提醒各位，‘观察者’虽然行事风格独特，但他们在信息收集方面确有独到之处！与他们打交道，需格外谨慎！……”

会面在一种表面友好、实则各自算计的氛围中结束。离开公证大厅，雷栋一行人迅速登上交通艇返回。

途中，塔莉亚的声音在雷栋意识中响起：“维拉的情绪波动极其微弱，符合艾灵族特征。其话语信息可信度较高，但隐藏了关键点：星海同盟对‘方舟’技术的兴趣程度，远超其表述。‘文明评估’可能包含深度扫描与意识形态同化程序。建议：利用其提供的信息，但保持独立自主性。”

回到希望号，雷栋立刻召集核心成员开会，通报会面情况。

“听起来像个靠山，”马尔科姆摸着下巴，“但天上不会掉馅饼。”

“那份星图很有价值，”陈琳检查着数据芯片，“标记出了几个虚空掠食者频繁出现的区域，我们可以提前规避。”