“源初协议”？塔莉亚立刻想起墨菲和马尔科姆都提到过的“古老契约”。这个脉冲信号，竟然和它有关联？虽然是充满恶意的、扭曲的关联？

“莉娜，能追踪这个‘幽灵信号’的历史来源方向吗？”塔莉亚立刻问。

“我正在尝试！”莉娜的声音从通讯器传来，带着兴奋和紧张，“信号衰减很快，来源飘忽不定，但大致方向……指向‘巨兽之眠’小行星带更深处，一个连矿工都不会去的、引力异常混乱的区域！”

又是“巨兽之眠”！

就在这时，Waywalker突然发出了强烈的警示意念！

【……塔莉亚……小心……有强大的意志正在靠近……非翠星……非方舟……带着……审视与秩序……与那‘契约’同源……】

几乎同时，莉娜也惊叫起来：“高能量反应！极快速度！是从……是从自由彼岸方向来的！是马尔科姆的私人飞船‘守望者号’！”

马尔科姆？他亲自来了？

几分钟后，马尔科姆那艘看起来其貌不扬、但实则经过大量改装的“守望者号”高速驶来，平稳地停在“小嗡嗡”旁边。马尔科姆没有穿往常那套休闲服，而是换上了一身简洁高效的深色作业服，脸上惯有的懒散消失不见，取而代之的是一种沉静的严肃。

他通过气闸舱直接进入了监测站，目光扫过一片狼藉的内部和正在忙碌的塔莉亚三人，最后落在了那块被啾啾找到的数据芯片上。

“看来你们找到了点有趣的东西。”马尔科姆开口，声音平稳，听不出情绪。

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“马尔科姆先生，这到底是怎么回事？”塔莉亚没有回避，直接迎上他的目光，“监测站是被故意攻击的，攻击者使用的能量技术与某种‘源初协议’有关，它们似乎在寻找什么。而您给我们的这个任务，显然预料到了我们会遭遇什么。”

马尔科姆沉默了几秒，没有直接回答，而是走上前，拿起那块数据芯片，插入自己的随身终端快速浏览起来。他的眉头越皱越紧。

“比我想象的还要糟……”他低声自语，随即叹了口气，看向塔莉亚，“你们遇到袭击了？”

“三艘无标识的‘幽灵舰’，科技先进，伏击了我们。”莉娜替塔莉亚回答，语气带着质问，“它们最后被一种奇怪的空间现象‘吞噬’了。这也在你的预料之中吗，马尔科姆？”

“‘幽灵舰’……空间吞噬……”马尔科姆咀嚼着这两个词，眼神变得更加深邃，“我预料到你们可能会遇到麻烦，但没想到会是‘它们’，而且会引动‘边境的自动防御机制’……”