她抬头，看着克罗姆。

“我帮你找。”

克罗姆愣住。

“什么？”

啾啾认真地说：“三万三千颗，我帮你一颗一颗试。九十年，够了。”

克罗姆看着她，嘴巴张了张，没发出声音。

然后他低头，开始捏手里的饼干。

捏了很久。

最后他说：“……行。”

声音很轻。

啾啾笑了。

魔方把这一刻存进17%的文件夹，命名为——

《第七百六十九章·啾啾说“我帮你找”》

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雷栋从泊位区走进来，手里拿着一块刚从“开心果号”上拆下来的零件——克罗姆让他帮忙检查飞船状态，他拆着拆着就拆上瘾了。

“克罗姆，”他举着那个零件，“这个是不是装反了？”

克罗姆抬头看了一眼，表情从“假装不在乎”变成“你怎么发现的”。

“装反了三年了。”雷栋说。

克罗姆沉默了一秒。

“不影响飞行。”

雷栋看着他。

“不影响。”

“那为什么不正过来？”

克罗姆想了想。

“因为习惯了。”

雷栋沉默了三秒，然后把零件翻了个面，重新装回去。

“现在呢？”

克罗姆盯着那个零件看了很久。

“……好像确实顺眼一点。”

啾啾在旁边小声说：“你三年没发现装反了？”

克罗姆理直气壮：“我修的是船，不是强迫症。”

陈琳的虚影从舱壁飘进来，正好听见这句话。

她笑了——那个笑很淡，但所有人都看见了。

“克罗姆，你三年前跟我说，‘这船我闭着眼睛都能修’。”

克罗姆愣住。

“我说过吗？”

陈琳点头。

“说过。”

克罗姆沉默。

然后他小声说：“……那是闭着眼睛的时候。”

雷栋嘴角抽了一下，忍住了笑。

啾啾没忍住，笑了出来。

克罗姆瞪她：“笑什么？”

啾啾摇头：“没什么。就是觉得……你挺可爱的。”

克罗姆的脸——如果第二形态还能脸红的话——似乎红了一下。

“可爱什么可爱。”他嘟囔，转头继续捏饼干。

林奇把镜头对准克罗姆的后脑勺，小声说：

“各位观众，克罗姆刚才疑似脸红了。虽然从生理学角度，第二形态不具备脸红功能，但从叙事学角度——他确实脸红了。”

弹幕笑成一片。

【P-4512·碳基联盟】：“三百万年的观察者说，它们见过无数脸红。但‘不具备功能却依然脸红’的，这是第一个。”

【P-6701·硅基联邦】：“为什么？”

【P-4512·碳基联盟】：“因为——可爱不需要功能。”

克罗姆没看见那条弹幕——他正低头捏饼干，耳朵尖微微发光。

佣兵工会的第一单任务，终于在下午三点正式发布。

不是克罗姆写的。

是陈晚。

她用那种古老的手写体，在一张真正的纸上写了一行字，贴在牌子下面：

“任务编号：M-001”

“任务内容：帮啾啾种种子。”

“任务奖励：饼干（管够）。”

“发布人：陈晚”

啾啾看见那张纸的时候，眼眶一下子就红了。

克罗姆站在她旁边，也看见了。

“这算任务吗？”他问。

陈晚端着新烤的饼干走过来，笑眯眯的。

“算。”

“为什么不算？”

“帮人种东西，不算任务？”

克罗姆想了想。

“算。”

他转头看向生活区里所有人——

雷栋正在翻克罗姆的工具箱，试图找出第二个装反的零件。

陈琳的虚影飘在种子堆上方，和那颗与她共鸣的种子轻声说话。

李维在数据屏前计算种子的最佳培育环境，数据板上密密麻麻全是公式。

林奇在直播，但镜头一直对着那张手写的任务单。

诺拉克和塔莉亚并肩站在观景窗前，看着归途恒星的方向——那里，有艾琳娜每天的回信。

还有啾啾，抱着光的孢子培养皿，站在十二万颗种子面前。

克罗姆深吸一口气。

“行。那这第一单，我接了。”

他走到陈晚面前，从饼干盒里拿了一块饼干。

“报酬先收了。”

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陈晚笑了。

“成交。”

啾啾在旁边小声说：“克罗姆，你接任务就为了吃饼干？”

克罗姆嚼着饼干，含糊不清地说：“不然呢？你以为我真有职业道德？”

啾啾笑了。

魔方把这一刻存进17%的文件夹，命名为——

《佣兵工会的第一单》

“附注：任务内容——帮啾啾种种子。任务奖励——饼干。任务执行人——克罗姆。任务状态——进行中。预计完成时间——三百二十八年。”

……

深夜。

生活区的灯调暗了。

啾啾还坐在长桌前，面前摊着第二颗种子的目录。

克罗姆从“开心果号”的方向走来，手里拿着两个杯子——里面是啾啾特制的镇定蘑菇茶，虽然现在不需要镇定，但喝着暖胃。

他把一杯放在啾啾面前。

“第几颗了？”

啾啾抬头。

“第二颗。还没开始。”