因为在这个棋盘上，停止移动的棋子会被移除，而她现在比任何时候都清楚，棋盘之外，是另一群更残忍的棋手在虎视眈眈。

而她，至少暂时，还必须留在这张相对熟悉的棋盘上。

为了母亲，为了哥哥，也为了……在这个残酷游戏中，那份被严飞称之为“人性证明”的、可悲而又真实的痛苦。

窗外，苏黎世的夜晚深不见底。

而在某个看不见的维度里，棋子继续移动，只是这颗棋子，如今看清了两副棋盘的轮廓，却依然找不到属于自己的格子。

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格陵兰冰原上空，三小时前。

暴风雪像白色巨兽般撕咬着夜空，一架没有任何标识的改装波音737在气流中剧烈颠簸，舷窗外只有混沌的黑暗，严飞系紧安全带，看着平板电脑上的加密信息。

发信人：安娜·沃尔科娃。

“元老会七人均确认登机，老狮子（指创始人之一，前克格勃将军瓦西里耶夫）带了四名贴身护卫，超出安全协议限额，建议你额外准备。”

严飞回复：“让他带，冰原之下，多四个人改变不了什么。”

“小心点。”安娜罕见地用了非军事化措辞，“五年没开会，老家伙们都饿了。”

“我知道。”

关掉平板，严飞揉了揉太阳穴，左眼下的疤痕隐隐作痛——每次压力大时都这样，凯瑟琳昨晚的质问还在他脑海里回响：“我对你来说只是资产吗？”

他还没有给她答案，或者说，他还没有给自己答案。

机舱门打开，走进来的是莱昂·陈，技术总监穿着防寒服，手里端着两杯咖啡，递给严飞一杯。

“听说你要去见祖宗们。”莱昂在他对面坐下，“需要技术支持吗？我可以在会议系统里埋点小玩意儿——如果谁投票反对你，他的座椅会轻微电击。”

“然后他会在明年预算会议上砍掉你一半经费。”

莱昂笑了：“所以你知道是谁会反对你。”

严飞喝了一口咖啡，没说话。

“说真的，”莱昂压低声音，“瓦西里耶夫一直想把他的人塞进技术委员会，上个月他联络我，暗示如果我支持他，可以给我‘更大的自主权’。”

“你怎么说？”

“我说我的自主权已经够大了，再大就该独立建国了。”莱昂耸肩，“但他不会罢休的，还有那个伊莎贝拉——她最近和欧洲那几个老钱家族走得很近，我监控到她三周内去了五次苏黎世银行的金库层。”

“她在转移资产。”严飞平静地说：“为可能的分家做准备。”

莱昂盯着他：“你知道？那你还——”

“让她转。”严飞看向窗外，尽管外面什么也看不见。

“如果她真想走，留不住，但如果她只是要筹码，给她点甜头反而能稳住她。”

飞机开始下降，十分钟后，轮子撞击冰面的震动传来，他们到了。

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格陵兰冰原下300米，深瞳“诺亚”基地。

电梯下降了三分钟才停。门打开时，眼前是一个与冰原死寂完全相反的世界。

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人造阳光从三十米高的穹顶洒下，照在热带植物和流水景观上，温度恒定在22度，空气里有淡淡的臭氧味——那是大型空气循环系统的痕迹。

基地中央，七把黑色石椅呈环形排列，每把椅子背后都投影着创始人的代号。

严飞：“执棋者”

瓦西里耶夫：“老狮子”

伊莎贝拉·罗西（实际代表其家族）：“教母”

马库斯·郑（代表亚洲资本联盟）：“账房”

欧洲代表（瑞士银行世家传人）：“金库”

中东代表（已故酋长之子）：“沙漠”

第七席（空置，原属于严飞父亲）：“幽灵”

严飞走进环形时，其他六人已经到了。

瓦西里耶夫坐在最显眼的位置，七十五岁的前克格勃将军依然挺拔得像棵老橡树，他身后站着四名护卫——全是斯拉夫面孔的壮汉，手始终放在腰间可随时拔枪的位置。

“严。”瓦西里耶夫用俄语开口，声音低沉如地底回响，“五年了，你胖了点。”

“而你多了些白发，将军。”严飞用流利的俄语回应，走到自己的座位前，但没有坐下，“看来退休生活也没那么轻松。”

“退休？”瓦西里耶夫笑了，露出金牙，“我在车臣打仗时你还在玩积木呢，孩子！我永远不会退休——就像克格勃永远不会死，只是换个名字。”

伊莎贝拉打断这剑拔弩张的气氛：“先生们，我们可以开始了吗？我在米兰还有个时装秀要赞助，时间宝贵。”

她今天穿着定制的墨绿色套装，手里把玩着一串琥珀项链——那是她家族传了五代的信物，在她身后，一名戴眼镜的年轻助理正快速记录着什么。

“开始吧。”说话的是“金库”——汉斯·冯·埃森伯格，六十八岁的瑞士银行世家掌门人。

他说话带着德语口音，每个字都像精算过重量，“我看了过去五年的财报，美国项目的投资回报率低于预期22%，解释，严先生。”

严飞终于坐下，石椅冰冷，即使在这个恒温空间里。

“我们买下的不是一个公司，汉斯，我们买下的是一个国家。”他说：“短期回报率低是必然的，但五年后，当我们的能源标准成为美国法律，当我们的技术垄断国防合同，当我们的媒体控制70%的舆论渠道——那时的回报不是百分比能衡量的。”

“五年。”马库斯·郑开口了，作为严飞的导师，他的语气相对温和，但问题尖锐。

“但根据‘牧马人’系统的推演，有37%的概率在三年内出现系统性反抗，如果肖恩反水，如果自由灯塔残党与草根运动结合，如果……我们内部出现分裂。”

他说最后一句时，目光扫过全场。

沉默。

然后第七席——那个空置的座位——背后的投影突然亮了。

所有人都转过头。

投影上出现一个人影，模糊，失真，但能看出是个东方男性，五十岁上下，声音经过处理，但语气平静：

“抱歉我迟到了。卫星通讯有点延迟。”

严飞的手指微微收紧，他知道这是谁——或者说，他猜到是谁。

“幽灵席位已经空置二十年。”瓦西里耶夫冷冷地说：“根据章程，只有在位创始人有权参与会议。”

“章程第三章第十二条。”投影中的人说：“创始人身故后，席位可由直系血亲或指定代理人继承，经元老会简单多数通过即可，我这里有严老先生生前签署的授权文件——在他‘牺牲’前六个月签署的。”