锦城老城区的秋，总被桂花香裹着漫遍街巷，岐仁堂的青瓦木匾被晨露润得发亮，金漆描的“岐仁堂”三字衬着墙根的麦冬，透着几分古朴的温软。堂内案上摊着泛黄的《伤寒论》手抄本，岐大夫正捏着银针，在经络铜人上比对穴位，徒弟小石头蹲在药柜旁，把刚晒好的茯苓块按大小分拣，瓷盘相碰的轻响，是清晨里最妥帖的动静。
忽然，巷口传来一阵急促的汽车鸣笛，一辆沾着跨省尘土的黑色越野车碾着青石板停在岐仁堂门口，车门一开，下来个年近花甲的老者。老者身着藏青色真丝中医褂，头发花白却梳得一丝不苟，鼻梁上架着副老花镜，眉宇间裹着焦灼，却又藏着几分久居医坛的倨傲，身后跟着两个面色惶急的中年男子，三人刚跨进堂门，老者就对着岐大夫拱手，声音里的急切压都压不住：“可是岐仁堂岐大夫？在下谭伯渊，广西邕城行医，今日冒昧登门，求您救救家母！”
岐大夫抬眸收了银针，谭伯渊这个名字，他早有耳闻。此人是广东岭南籍，在邕城行医四十余载，专精时方调理，一手脾胃病的治法在粤西一带名声赫赫，被当地人尊作“粤西生华佗”，两广中医界提起他，无人不称一声谭老，没想到今日竟会风尘仆仆来锦城求诊。岐大夫抬手回礼，语气平和：“谭老客气，医者本分便是治病救人。只是谭老医术精湛，邕城名医辈出，为何反倒来锦城寻我这个后生？”
这话像根针，戳中了谭伯渊的痛处，他脸上的倨傲瞬间散了大半，长叹一声，眼底满是无奈与惭愧：“说来羞人！家母今年八十有二，随我在邕城生活，三个月前吃了碗冰镇马蹄糕，当夜就左胁胀满疼痛，痛起来腰都直不起来，夜不能寐。我自问行医半生，治过无数疑难杂症，可面对生母的病，竟束手无策。自己调方治了一个多月，换了十几种方子，针灸、艾灸都试过，竟是寸效皆无。后来托人请了顺德的余景川老中医，余老也是岭南名手，专攻补益之法，来邕城给家母诊脉后，开了六君子汤打底随证加减，一连吃了六十多剂，汤药喝了几大缸，家母的病没好，反倒添了呕吐痰涎清水的毛病，如今连米汤都难以下咽，水米不进，眼看就要撑不住了！”
谭伯渊说着，眼眶微微泛红，伸手抹了把脸，语气里带着孤注一掷的恳切：“邕城的中医我几乎请遍了，没人能治。最后是一位老友提点，说岐大夫您专精仲景经方，不拘泥时方，治好了不少时方束手的疑难症，哪怕跨省，我也得请您走一趟！只要能治好家母，谭某愿付任何诊金，哪怕倾家荡产也无妨！”
一旁的小石头听得咋舌，谭伯渊这等名医，竟连自己母亲的病都治不好，还请了另一位名手，六十多剂药都没用，这病看来棘手到了极致。岐大夫却神色平静，抬手拂过案上的《伤寒论》，指尖划过“少阴病，真武汤主之”的字句，淡淡道：“诊金随缘，治病为先。谭老稍坐，我收拾针囊药箱，随你去邕城便是。”
说罢，岐大夫让小石头守着岐仁堂，叮嘱他按时煎药、坐诊，又取了祖传的脉枕、银针，把批注得密密麻麻的《伤寒论》手抄本塞进行囊，顺手拿了几包常用的道地药材，便跟着谭伯渊上了越野车。车子一路疾驰，从锦城往邕城赶，高速路上的风景从粤北的丘陵变成桂南的平原，谭伯渊坐在副驾，一路絮絮叨叨说着母亲的症状，从饮食到作息，事无巨细，生怕漏了半点。
岐大夫静静听着，偶尔问上几句，皆是切中要害：“老夫人素日是否喜食生冷，常喝凉茶、龟苓膏？”“呕吐之物是否清稀无酸腐气，胁痛是否遇寒加重，得温稍缓？”“脉象如何，舌苔是何模样？”
谭伯渊一一答来，语气里满是懊悔：“家母是顺德人，一辈子喜食生冷，哪怕耄耋之年也改不了这习惯，三伏天更是顿顿喝冰镇的冬瓜薏米水，我劝了无数次，她都不听。此次发病前，正是吃了一大碗冰镇马蹄糕，当夜就胁痛难忍。她吐的都是清稀的白痰和清水，半点酸味都没有，胁痛一到夜里就加重，抱个暖水袋能稍缓些。脉象我诊的是沉弦而迟，舌苔白滑如膏，舌体胖大，边有明显齿痕，我原以为是肝郁脾虚，用了疏肝健脾的方子，却半点没用。”
岐大夫闻言，指尖轻轻敲击着膝盖，心中已然明了。左胁属肝，脾主运化，肾主水液，老夫人素日嗜食生冷，寒邪久积体内，耗伤脾肾之阳，脾肾阳虚则水湿无以运化，水饮内停，阻滞肝经气机，气机不畅则左胁胀满疼痛；脾阳不足，胃失和降，水饮上逆则呕吐清水痰涎；肾阳亏虚，温煦无权，故脉象沉弦而迟，沉主里，弦主肝滞，迟主寒凝。此前谭伯渊与余景川皆以肝郁脾虚、气虚痰阻论治，用六君子汤等补益之方，虽健脾益气，却未温阳利水，寒邪水饮未去，反倒壅滞气机，故服药六十多剂仍无效果，甚至加重病情。
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车行半日，终于到了邕城。谭伯渊的居所坐落在邕江边上的老巷里，是一栋带小院的岭南骑楼，院里种着白兰和九里香，只是此刻却毫无生气，谭家的子孙都守在堂屋门口，个个面色凝重，眼里满是愁云。刚进院门，就听见里屋传来老人低低的呻吟，伴着几声干呕，听得人心头发紧。
岐大夫也不耽搁，径直走进里屋，只见一位白发老妪斜靠在藤椅上，面色晄白无华，嘴唇泛着淡青，眉头紧紧皱着，左手死死捂着左胁，身子微微蜷缩，每动一下，就疼得抽气，见有人进来，也只是虚弱地抬了抬眼，又无力地垂下，连说话的力气都没有。
岐大夫示意众人噤声，走到藤椅旁，取过脉枕，让老妪伸出手，指尖轻轻搭在她的腕脉上，凝神诊脉。指尖下的脉象沉弦而迟，重按方得，脉势缓弱，毫无冲和之象，正是寒凝水饮、脾肾两虚之象。诊完左手，又诊右手，右手脉沉迟更甚，关脉尤弱，关脉主脾胃，此为脾胃阳虚至极之征。
而后，岐大夫撩起老妪的衣袖，看了看她的舌苔，果然如谭伯渊所说，舌苔白滑如膏，舌体胖大，边有明显的齿痕，舌面水滑，是水饮内停的典型舌象。他又轻轻按了按老妪的左胁，老妪立刻痛呼出声，按之硬满，抬手则舒，再摸其四肢，冰凉如铁，直至膝肘，小便清长，大便溏薄，种种症状，皆指向阴邪夹水饮为患，脾肾两虚，水湿内停，阻滞肝经。
岐大夫诊察完毕，站起身，走到堂屋的案前，谭伯渊连忙递上笔墨纸砚，目光紧紧盯着岐大夫的笔尖，心中满是期待，又带着几分审视。他倒要看看，这位专精经方的年轻大夫，能开出什么方子来。
只见岐大夫的狼毫落在药方纸上，字迹俊朗，落笔干脆，寥寥数味药，君臣佐使分明：附子一枚（炮，去皮，破八片），茯苓三两，白术二两，芍药二两，生姜三两（切）。
正是仲景经方中的真武汤。
谭伯渊看清药方的那一刻，脸色瞬间沉了下来，眉头拧成了疙瘩，语气里带着明显的不满、质疑，甚至还有几分被冒犯的愠怒，声音陡然拔高：“岐大夫，这就是你开的方子？真武汤？你这不是糊弄我吗！方子里的附子、茯苓、白术、芍药、生姜，哪一味我没用过？我给家母治的时候，附子温阳，茯苓白术利水渗湿，芍药柔肝缓急，生姜和胃止呕，这些药我都单独用过，也随意搭配过，一点效果都没有！你不过是把这几味药凑个真武汤的名头，就能治好家母的病？莫不是觉得我谭伯渊行医半生，连药方配伍都不懂？”
谭伯渊的儿子也跟着附和：“是啊，岐大夫，我父亲治了这么久都没用，这几味药我们都试过了，您这方子怕是不管用吧？”
一时间，堂屋内的气氛变得剑拔弩张，谭家子孙都面露质疑，看向岐大夫的目光里带着不信任，仿佛他是个招摇撞骗的江湖郎中。