湖州城东，一座不起眼的宅院里，却温暖如春。

宅院不大，但围墙高耸，门窗紧闭。院内，主屋烧着三个大炭盆，炭火通红，驱散了外面的严寒。屋里陈设简单但齐全：桌椅床柜俱全，墙上挂着几幅山水画，博古架上摆着些瓷器。

这里就是刺客演凌的家。

此刻，演凌正站在院子里，看着身后那五十个被他千辛万苦带回来的“货品”。

这些人在暴雪中走了整整两天一夜，每个人都到了极限。虽然演凌尽量保护——给体质弱的加了衣物，轮流让一些人骑他带来的两匹马，用药物强行提振精神——但仍有十几人倒在路上，没能撑过来。

最终到达湖州城的，只有三十七人。其中包括三公子运费业、绸缎商人银光阳，以及其他一些有价值的目标。

三十七人个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，冻伤严重。他们被绳索串联着，站在院子里，瑟瑟发抖，不知接下来会面临什么。

演凌也疲惫不堪。他脸上、手上都有冻伤，眼睛布满血丝，走路一瘸一拐——他的脚在雪中冻伤了。但他顾不上这些，他现在只想赶紧把这些“货品”安置好，然后好好睡一觉。

他走到主屋门前，推开门。

屋里，他的夫人冰齐双正坐在炭火边，怀里抱着儿子演验。一岁的孩子裹得严严实实，只露出小脸，红扑扑的，睡得很香。

演凌看到这一幕，心中一暖。他走进去，刚要开口——

一根木棍突然从旁边飞来，狠狠打在他腿上。

“哎哟！”演凌吃痛，差点摔倒。他转头，看见冰齐双不知何时已放下孩子，手中握着另一根棍子，眼神凶狠。

“夫人，你……”演凌懵了。

冰齐双不答，又一棍打来。这次演凌有了防备，躲开了。

“夫人，为什么要打我呀？我做错了什么吗？”演凌委屈地问。

小主，

冰齐双这才开口，声音冷得像外面的冰雪：“人，抓到了没有？”

演凌连忙点头：“抓到了，抓到了！就在院子里，三十七个人，都是好货！”

冰齐双脸色稍缓，但依然严厉：“好，既然如此，那我就不必与你说这说那了。还有第一件事——”

她突然提高声音：“你怎么没换好鞋就直接进房子里！你看看你鞋上的雪多厚啊！”

演凌低头，这才发现自己靴子上沾满了积雪，在温暖的屋里迅速融化，在地上形成一摊水渍。

“这……”他讪讪道，“我忘了……”

“忘了？”冰齐双怒气又起，“你知不知道，我辛辛苦苦打扫房子，就让你这一脚给毁了！这房子虽然暖，但禁不住你这一踩呀！一踩雪融化，雪融化后热量就全没了！你这是让我过不好日子啊是不是！”

她越说越气，举棍又要打。

演凌连忙躲闪，同时解释：“夫人息怒！我是为了抓人，着急了！你看，我抓到了三公子运费业，大将军的儿子！还有那个顽固的银光阳，还有其他有价值的人！这次赏金肯定不少！”

他一边说，一边指着门外院子里那些“货品”。

冰齐双这才放下棍子，走到门口，仔细看了看院子里那些人。她目光扫过，最终落在三公子运费业身上。

运费业此时状态极差：脸色青紫，嘴唇干裂，眼睛半闭，全靠绳索支撑才没倒下。但他身上那件质料上乘的棉袍，以及那种即使落魄也掩盖不了的贵气，都说明身份不凡。

冰齐双点点头：“确实是个好货。”

她又看向银光阳。这个绸缎商人虽然同样狼狈，但眼神依然锐利，即使被捆绑、被冻伤，依然挺直腰背，毫不屈服。

“这个……”冰齐双皱眉，“不好对付。”

演凌苦笑：“何止不好对付，简直是个硬骨头。一路上怎么折磨都不屈服。”

冰齐双瞥了他一眼：“那是你没用对方法。”

她转身回屋，边走边说：“先把他们关进地窖。地窖里我生了炭盆，虽然比不上屋里，但至少冻不死。等明天雪停了，联系凌族的验收官，尽快出手。”

演凌如蒙大赦，连忙照办。

宅院有个不小的地窖，原本是储存蔬菜粮食的。冰齐双提前做了准备，在里面生了两个炭盆，虽然温度不高，但比外面强得多。

三十七人被解开绳索，推进地窖。地窖门关上，从外面锁死。

终于可以休息了。

演凌回到主屋，冰齐双已经为他准备好了热水、干净衣物和热汤。他洗去一身冰雪和疲惫，换上干爽衣服，喝着热汤，感到前所未有的舒适。

“儿子呢？”他问。

“睡了。”冰齐双坐在对面，看着他，“你这趟，损失不小吧？”

演凌点头，神色黯然：“原本二百四十人，只带回来三十七个。其他的……要么冻死了，要么被我放弃了。”

他简单说了暴雪中的艰难抉择，说了那些倒在雪中的人，说了自己的无奈。

冰齐双静静听着，没有责备，只是说：“能带回三十七个，已经不错了。尤其是三公子运费业，一个顶十个。”

她顿了顿，补充道：“至于那些死了的……那是他们的命。乱世之中，谁不是命如草芥？”

这话冷酷，但现实。演凌点头，心中稍安。

“好好休息吧，”冰齐双说，“明天还有正事要办。”

演凌确实累了。他躺到床上，几乎立刻沉入梦乡。梦中，他看见了那些倒在雪中的人，看见了他们青紫的脸，看见了他们绝望的眼神……

他惊醒，冷汗涔涔。

窗外，大雪仍在继续。湖州城在严寒中沉睡，地窖里的三十七人在寒冷和恐惧中煎熬，而三百里外的南桂城，六个人正准备踏上救援之路。

这个冬天，还没有结束。

（未完待续，请等下一章）