说到这儿，老汉的身体不由自主的打起一个寒颤，声音也跟着颤抖起来。

“那地方是个老林子，我还在附近发现了一个大脚印，有这么大，也不知道是啥野物，俺一个人不敢进。”

他一边说着，一边用手比划着脚印的大小，眼中满是恐惧之色。

仿佛回忆起当时的场景，仍心有余悸。

金戈的目光紧紧锁在老汉脸上，试图从他的神情中捕捉到更多线索，心中的好奇愈发浓烈。

这山狗子与那神秘大脚印之间，究竟隐藏着怎样不为人知的联系。

“那后来呢？你就没再想法子弄清楚那大脚印的来历？”

一旁大个子的声音低沉且急切，双手不自觉地攥紧，目光中透着探究的意味。

老汉深吸一口气，努力平复着内心的恐惧，缓缓说道。

“俺哪敢再轻易靠近啊，那老林子透着股说不出的邪乎劲儿，自打发现那大脚印后，俺每次进林子，心里都犯嘀咕，总觉着暗处有双眼睛盯着。”

“有一回，俺远远瞧见那山狗子又叼着咸物往老林子方向跑，俺壮着胆子跟了一段，可没走几步，就感觉周围的风都变凉了，树叶沙沙作响，像是有什么东西在暗处低语，吓得俺赶紧跑了回来。”

金戈微微皱眉，脑海中不断拼凑着这些零散的信息，思索片刻后，又问了起来。

“那你有没有留意过，那山狗子每次叼着咸物进老林子，大概多久会再出来寻你？”

老汉思索着，眼神中闪过一丝回忆。

“时间没个准儿，有时候半日就出来了，有时候得隔上一整天。不过每次出来，它身上都带着股疲惫劲儿，像是跑了很远的路。”

“会不会是那老林子里有人居住？比如老洞狗子啥的，指使山狗子这么干的？”

边上的金乐瞧着众人疑惑的神态，赶忙接过话茬，猜测的出声说道。

这话一出，周遭的空气像是凝滞了片刻，目光在老汉身上来回逡巡，似乎想从对方的反应里寻到些印证。

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老汉却摇了摇头，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，带着几分笃定又几分迟疑。

“老洞狗子虽然也占山为王，独来独往，可还是要生活的。这些年俺就没听说过有老洞狗子下山，跟村民们换些生活物资啥的。”

金戈垂眸沉吟，目光冷静里透着几分凝重。

“老乡，你还记得山狗子每次叼的咸物，具体是些啥吗？是盐块，还是腌肉，亦或是其他带着咸味的物件？”

老汉愣了愣，眉头渐渐蹙起。

“大多是盐块，你也知道，想要在这深山老林里讨口吃的，进山的时候，盐是必不可少的。偶尔俺也会带些嗮干的咸鱼和咸菜，这山狗子也不拒绝，只要是咸物就要。”

金戈心中一动，隐隐觉得这山狗子进入老林子，或许是在完成某种使命。

而那神秘的大脚印，说不定就是解开谜团的关键。

他转头朝着众人扫视了一眼，最后定格在了自家大师伯身上。

秦灵尘似乎也明白他的意图，微不可察的点了点头。

见状，金戈再次望向老汉，目光坚毅的说道。

“老乡，我们想去那老林子看看，说不定能找到些线索，解开这山狗子身上的谜团。毕竟，它那吊坠原本就是我的东西，有些事情还是搞清楚比较好。”

老汉一听，脸色瞬间变得煞白，急忙摆手。

“可使不得，使不得啊！那老林子凶险得很，你们这一去，万一有个闪失，可咋办？”

大个子闻声，却不以为意的冷笑了两声。

“怕啥？我们可不是单枪匹马，手里也都有火器。再说，有大爪子跟着，难道这林子里还有比大爪子更凶猛的野物？”

老汉听了这话，急得直跺脚，额头上沁出细密的汗珠，嘴里不住地念叨。

“你们这是不知深浅啊！那老林子哪是火器和大爪子能镇得住的？俺活了大半辈子，见过多少壮实后生进林子，最后连个影子都没能出来。”