队伍翻过山梁顶部的时候，后卫连报告了一个坏消息。
“旅长，南坡山脚发现日军步兵，大约一个中队规模，正在上山。距离我们大约三公里，速度很快。”
通信兵跑过来的时候气喘吁吁，额头上全是汗。他是一路从队伍末尾跑上来的，穿过长长的行军纵队，在战士们疲惫的目光中挤过狭窄的山路。
苏勇接过望远镜看了一眼。
山脚下，一条土黄色的队伍正沿着他们来时的路向上攀爬。日军士兵排成单列纵队，间距很小，行军速度很快——这是训练有素的野战部队，不是闻喜那种后勤兵。他能看到士兵背上的步枪随着步伐有节奏地晃动，能看到队伍中段那面在风中偶尔展开的太阳旗，能看到最前面的尖兵偶尔停下来观察路面的动作。
“哪来的部队？”赵刚皱眉。他接过望远镜也看了一眼，眉头皱得更紧了。作为政委，他考虑的不光是能不能打，还有打了之后怎么办。
“可能是从运城方向调来的。”苏勇放下望远镜，脑子飞速运转。他需要同时考虑多个变量：距离、速度、地形、双方的战斗力对比、还有最关键的——时间。“闻喜被打之后，日军最近的机动兵力在运城，开卡车到闻喜大约两个小时，再从闻喜沿我们的撤退路线追上来——时间刚好对得上。”
他在心里快速计算了一下：闻喜到这里的山路大约十五公里，日军轻装行军的速度每小时五公里左右，从闻喜出发到现在——差不多三个小时。时间确实对得上。
一个中队，大约一百八十人。追兵不多，但问题是他们的速度。日军轻装追击，只带了武器和少量弹药，没有重装备的负担，速度比苏勇的队伍快得多。苏勇的队伍里有一百多个伤员，还有刚从仓库里搬出来的大量物资，战士们轮流抬着担架、背着箱子，行军速度被拖慢了很多。按照现在的速度差，大约两个小时后日军就会追上队伍的尾巴。
两个小时。苏勇在心里重复了一遍这个数字。两个小时够不够主力翻过前面第二道山梁进入根据地外围？不够。至少需要三个小时。也就是说，必须有人在这里拖住追兵，拖够两个小时以上。
苏勇做了一个决定。
“一营留下。”
张大彪正在队伍前面带路。他走得很快，一边走一边骂骂咧咧地催促战士们跟上。这次缴获太多，每个班都多扛了两三支步枪，还有弹药箱、掷弹筒、甚至有一门九二步兵炮拆散了背着走。战士们累得够呛，但没有人抱怨——谁都知道这些家伙事儿到了战场上能换回多少条命。
听到传令兵的话，张大彪愣了一下，然后转身跑回来。他跑得很快，脚下的碎石被他踩得哗啦哗啦往下滚。跑到苏勇面前的时候，他喘着粗气，眼睛瞪得老大。
“旅长，什么意思？”
“你带一营在山梁顶部设置阻击阵地，挡住追兵。给主力争取两个小时的撤退时间。”苏勇的语速很快，手指在地图上点了两个位置，“山梁顶部这个位置是天然的隘口，两边都是陡崖，中间只有一条路能通过，宽度不到十米。你把两挺重机枪架在隘口两侧的高地上，形成交叉火力，一个中队的日军根本冲不过来。”
他顿了顿，又补充道：“注意看地形。东侧那个高地比西侧高出五六米，射界更开阔，可以作为主阵地。西侧高地稍微靠后一点，两挺机枪的火力要形成交叉，不能互相干扰。隘口前方五十米左右那段路比较陡，日军冲到那里的时候速度会慢下来，那是开火的最佳时机。”
张大彪看了一眼那个隘口的地形，眼睛亮了。
这确实是一个绝佳的阻击阵地。隘口两侧的岩壁高出路面将近二十米，几乎是垂直的，只有几条裂缝可以勉强攀爬。岩壁顶上是一片相对平坦的乱石堆，可以构筑掩体。站在上面，视野开阔，从南坡上来的整条山路一览无余。日军从南坡上来之后，必须通过这个不到十米宽的隘口才能翻过山梁。在这种地形上，两挺重机枪就能封锁整个通道，一百八十人来了也是送菜。
更重要的是，隘口北坡的地形也很有利。如果日军绕过隘口——他们绕不过去，两边都是陡崖。如果日军从两侧攀爬——那需要时间，而且攀爬的过程中会完全暴露在机枪火力之下。就算他们真的爬上来，岩壁顶上还有四个步兵班等着他们。
“两个小时够不够？”张大彪问。他不是担心自己能不能挡住，而是担心主力能不能安全撤走。
“够了。两个小时后主力就能翻过第二道山梁进入根据地外围，日军不敢再追。你挡住两个小时之后，交替掩护撤退，沿北坡追上主力。”苏勇看着张大彪的眼睛，“记住，是交替掩护，不是死守到底。我要你的兵活着回来见我。”
“明白。”张大彪咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙齿，“旅长放心，别说两个小时，就是两天我也给你钉在这儿。不过你得给我留点手榴弹，光靠机枪不够劲儿。”
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苏勇点点头，回头看了一眼后勤队：“给他们留两箱手榴弹，再留一千发机枪子弹。”
后勤队长愣了一下，有些舍不得——这都是从闻喜仓库里搬出来的，每一颗子弹都是拿命换来的。但他什么都没说，挥了挥手，让战士把两箱木柄手榴弹和两箱重机枪子弹卸下来。
张大彪转身跑回一营，开始部署阻击阵地。他跑得很快，一边跑一边喊：“一营的，都给我停下！把东西放下来！三连的，把物资交给二连，你们跟我上！二连的，继续往前走，把物资送到主力那边去！”
一营的战士们愣了一下，然后迅速行动起来。三连的战士把肩上的物资箱卸下来，二连的战士接过去，继续往前走。没有人问为什么，没有人抱怨。他们知道，这是要打仗了。