他与贾家成了真正的仇人，见面都互不搭理，形同陌路。

经过这次事件，他似乎也认清了一些现实，知道自己之前的算计彻底落空，整个人变得更加阴郁和孤僻，偶尔有人看到他一个人坐在屋里喝酒，背影显得格外苍老和落寞。关于养老的问题，成了他心头一根无法拔除的刺，日夜折磨着他。

而贾家，则真正陷入了困境。

易中海断了一切接济，贾张氏又没了工作，全家所有的重担都压在了秦淮茹一个人身上，她那点一级工的工资，养活五张嘴，还要支付棒梗的学杂费，以及各种人情往来，简直是杯水车薪。

家里的伙食标准一降再降，从之前的窝头咸菜，变成了掺杂着野菜和麸皮的窝头，清汤寡水能照见人影。

棒梗脸上的伤慢慢好了，但心里的怨气却没消，他恨易中海打他，更恨家里穷，让他吃不饱饭，他变得更加沉默和叛逆，在家对贾张氏和秦淮茹也没个好脸色，动不动就发脾气。

贾张氏也消停了不少，不再像以前那样动辄对秦淮茹非打即骂，但那张脸却拉得更长，眼神也更加阴沉。

她手里虽然还攥着那笔“棺材本”和贾东旭的抚恤金，但那是她的命根子，是绝不可能拿出来贴补家用的。她只是每天絮絮叨叨地抱怨日子难过，抱怨秦淮茹没本事，偶尔还会用复杂的眼神偷偷打量秦淮茹，不知道又在琢磨什么。

秦淮茹则是肉眼可见地迅速憔悴下去。厂里的工作本就辛苦，加上流言蜚语的影响，让她身心俱疲，回到家，又要面对婆婆的冷脸和儿子的怨气，还有两个懵懂却同样吃不饱的女儿。她就像一头被蒙住眼睛拉磨的驴，在生活的重压下机械地、麻木地转着圈，看不到一丝光亮。

她偶尔会想起易中海之前的“提议”，心中五味杂陈。拒绝了他，保住了那点可怜的尊严，却将全家拖入了更深的泥潭。这条路，真的走对了吗？她不知道，也不敢深想。

只有在小当和槐花依偎在她身边，用稚嫩的声音喊“妈妈”的时候，她死寂的心里才会泛起一丝微弱的暖意和坚持下去的动力。