“不饿。”

祥子脚步不停，“陪我出去走走。”

等到了严原海岸，雪小了些，转为细密的冰雨。

海岸线被漆黑的夜和更黑的海吞没，只有远处港口的导航灯在雾气中晕开一团团昏黄的光。

防波堤上堆积着被海浪冲上来的垃圾：破碎的塑料浮标、缠着水草的缆绳、一个褪色的儿童玩偶。

祥子脱下军靴，赤脚踩在冰冷粗糙的沙砾上。

初华想说什么，但终究没开口，只是默默跟着，手里提着两人的靴子。

“我第一次来对马是七岁，”祥子忽然开口，“父亲当时还是大佐，驻守在这里。”

“他带我去看古战场遗迹，讲文永·弘安之役，讲蒙古舰队如何被‘神风’摧毁。”

她停下脚步，看着漆黑的海面。

“那时候他说，祥子，帝国的军人要像这道海峡一样——看似平静，深处却有能把任何侵略者撕碎的力量。”

冰雨打湿了她的头发，几缕黑发贴在脸颊。

她没有抹去。

“后来他去了朝鲜半岛，带着第17军。”

“走之前他给我打视频电话，说‘等爸爸回来，带你去北海道看流冰’。”

初华沉默着，这时候不需要说话。

“初华，”祥子转身，深紫色的眼睛在夜色中几乎纯黑，“你说，人为什么会变？”

“战争会改变很多人，大佐。”

初华轻声回答。

“不，”祥子摇头，“不是改变，是暴露。”

“战争像一面镜子，把人最本质的东西照出来——有的人照出勇气，有的人照出忠诚，而有的人……”

她望向镇守府官邸的方向，“照出他们本来就是懦夫的事实。”

她忽然从大衣内袋抽出一个细长的布袋。

解开系绳，里面是一柄武士刀——

刀鞘漆黑，没有任何装饰，但在昏暗的光线下流转着幽暗的光泽。

“御赐刀，‘影月’。”

祥子拔出半截刀刃，寒光映亮她半边脸，“去年天皇陛下亲授，我觉得比之前拿到的‘无铭’要更适合我。”

“他们说这是荣誉，但我知道这是什么——这是狗链，拴住丰川家最后一条还能咬人的狗。”

她完全抽出刀，双手握柄，摆出中段构势。

海浪声、风声、远处港口的汽笛声，忽然都远了。

“陪我练。”

不是询问，是命令。

初华放下靴子，从腰后抽出自己的佩刀。

她没有摆出标准架势，只是微微屈膝，刀尖斜指地面。

祥子动了。

第一刀是试探，斜劈，被初华格挡，金属交击声清脆短暂。

第二刀紧接着，袈裟斩，初华后撤半步，刀刃擦着她的衣襟划过。

然后节奏变快。

祥子的刀法没有流派，是战场上磨炼出的杀人技——

劈、斩、刺、撩，刀光在夜色中织成一张致命的网。

她的呼吸平稳，眼神专注，仿佛整个世界只剩下刀和对手。

初华防守，每一次格挡都恰到好处地卸开力量，每一次闪避都卡在刀锋将及未及的瞬间。

她了解祥子的每一招习惯，知道第三刀后会有间隙，知道全力下劈后重心会偏左——

但她不反击，只是挡，只是退。

三十招。五十招。一百招。

汗水浸湿了祥子的鬓角，她的呼吸终于开始急促。

在全力突刺被初华侧身卸开后，她顺势旋身，刀刃划出圆弧——

“当！”

初华终于第一次主动迎击，双刀交锁，僵持。

两人面对面，距离不过三十厘米。

祥子能看见初华瞳孔里自己的倒影——

头发凌乱，眼神凶狠，像个亡命之徒。

初华的呼吸也有些乱，但握刀的手没有松。

“为什么不反击？”

祥子咬牙问。

“因为大佐不需要我反击，”初华轻声说，“大佐需要的是发泄。”

僵持持续了三秒。

然后祥子先卸力，收刀，后退一步，把“影月”插回刀鞘。

“你说得对。”

她喘息着，抬手抹去脸上的雨水和汗水，“我需要发泄。更需要功劳。”

她把刀插回腰带，转身望向海面。

远处，运输船队正缓缓驶离港口，船尾的航迹在漆黑的海面上划出苍白的伤口。