她们回到防波堤，穿上靴子。

雪已经完全停了，云层裂开，惨白的月光漏下来，照亮更远处的港口方向，又一艘运输船正在靠岸，舷梯放下，一排排身着外骨骼系统的士兵正在登船。

那些是补充兵，大多十八九岁，会被装上卡车，运到码头，塞进运输船，三天后抵达釜山，然后被分配到前线某个即将崩溃的阵地。

其中三分之一活不过两个月。

祥子看了他们一会儿，然后转身，朝镇守府官邸走去。

“回房间。明天早上六点叫我。”

“是，大佐。”

房间比想象中奢华，西式四柱床，波斯地毯，壁炉里烧着真正的木柴。

祥子脱掉湿透的外衣，只穿着衬衫和军裤站在窗前。

港口依然忙碌，探照灯的光柱划过夜空，偶尔照亮运输船的轮廓。

油罐车在码头边装卸，几个机兵在指挥交通，动作整齐划一。

机兵是哈夫克协助帝国研制的“钢铁之花”。

每个机兵都有名字，有编号，有些甚至搭载了阵亡士兵的意识碎片——东京的宣传机器称之为“不朽的忠诚”。

但大多数机兵用的是廉价AI模型，意识上传项目成功率不到7%，而且过程……不人道。

可谁在乎呢？

战争第四年，兵源枯竭。

活人不够用，就用机器。

机器不够用，就用死人，很合理。

她想起若叶睦。

睦现在应该已经在“冰点”内部了——

如果她还活着，如果没有暴露，如果FSB的暗线没有出卖她。

太多“如果”。

但祥子从不后悔这个决定。

睦是她手中最锋利的刀，刀的价值就是被用在最该用的地方。

感情？温情？那是奢侈品。

敲门声响起。

“进来。”

门推开，初华端着一个托盘：

一杯热茶，几块黄油曲奇饼干，还有一小瓶威士忌。

她把托盘放在茶几上，犹豫了一下。

“大佐，将军那边……啤酒送过去了。”

“副官说，他喝了一罐，然后把剩下的都砸了。”

祥子没有回头。“知道了。”

“还有，港口指挥部的会议材料已经准备好了。”

“按照您的吩咐，报告会‘适度’暴露防御体系的漏洞——主要集中在雷达盲区、弹药储备不足、以及机兵与活人部队协同训练的缺失。”

“很好。”

初华站在那里，似乎还想说什么。

祥子终于转身，看着她。

“还有事？”

“大佐，”初华斟酌着词句，“您真的认为……我们还能赢吗？”

问题很危险，但问的人是初华，所以祥子允许它存在。

她走到茶几边，拿起威士忌，拧开，直接对瓶喝了一口。

液体灼烧喉咙，带来短暂的麻木。

“赢？”

她重复，笑了，“初华，战争打到这个地步，早就没有‘赢’的概念了。”

“只有‘撑得比对方久’——看谁先耗尽最后一点人力，最后一点资源，最后一点疯狂。”

她放下酒瓶，手指轻轻敲击瓶身。

“但我们可以让这个过程……导向对我们有利的方向。”

“朝鲜会丢，但如果我们能撬动‘海蝙蝠’项目，如果我们能在太平洋开辟新战线，如果睦能在新地岛搞出足够大的乱子……”

她没有说完，不需要。

初华低头。“我明白了。”

“去休息吧。”祥子说，“明天会很忙。”

“是。晚安，大佐。”

初华退出房间，轻轻带上门。

祥子站在原地，听着她的脚步声在走廊远去，直到消失。

然后她走到床边，躺下，闭上眼睛，但睡眠没有来。

战争第四年，丰川祥子三十一岁。

她还有太多事要做，太多仗要打，太多人要用，也太多人要抛弃。

窗外，对马岛的冬夜漫长而寒冷。

第二天上午的防务会议，在对马岛镇守府地下指挥中心举行。

会议室墙壁上投影对马海峡海图，祥子和初华坐在靠墙的旁听席，面前是折叠桌板。

主桌呈U型排列，居中坐着三个人：

陆军第四师团师团长小仓中将，一个五十多岁、脖子粗短、眼神像随时要发怒的男人。

海军对马镇守府司令官黑岩少将，瘦削，戴金边眼镜。

长崎县对马市市长藤泽，穿着不合身的西装，额头冒汗，手里捏着厚厚一叠手写稿。