京师正西坊马神庙街，无数挑夫、力夫、脚夫等拥挤在屋檐下瑟瑟发抖。整个街道上都弥漫着热食的香气，屋檐下的他们滚动着喉头，贪婪地将香气吸入肚中，但肚子反而加大了抗议声。

自从建奴破口围困京师以来，陆水交通断绝，商事分外萧条，已经降到了数十年以来的最低点。这些平日帮人扛大包、跑腿、拉送货物来养家糊口的人们，顿时就断了生计。

找不到活儿，就没有银钱吃饭，这些人也只能围聚在经常就食的食铺前，等待平日里关系还算不错的食铺掌柜，将客人没吃完的残羹剩饭端出来接济他们。这样至少也能够为本就不富裕的家庭节省一顿吃食。

但在这里吃饭的，绝大部分都是和他们一样或者强不了多少的穷苦人家，那盘子碗舔得比脸都干净，因此在绝大部分的时间里他们都是无功而返。

一阵马蹄声和车轮声在巷子口响起，所有人的目光都看了过去。

能来这里的，哪个出门不是用一双肉腿？

就在他们都以为是哪个富户路过时，这马车反而在一家杨姓的苏造汤铺子前面停了下来。

赖麻子当先跳下马车，随后韩林、郑养性也搭着他的手出了轿厢。

走到铺子前，望着门口大锅里煮着的各色下水，韩林如同屋檐下的那些人一样，狠狠地对着那蒸腾的热气大吸了一口，然后挑起大拇指，对着身边的两个人赞道：“嘿，您猜怎么着，这叫一个地道。”

郑养性笑骂道：“好你个一毛不拔的韩游击，当初说出来请我吃饭表谢，我还当是什么，原来是这不值钱的玩意儿。”

身旁的赖麻子听到以后也忍不住笑出了声。

韩林转过头笑眯眯地道：“郑老哥说笑了不是？郑老哥什么没吃过？反倒是这市井气最藏人间烟火，更何况，这可是我与郑老哥初次相见的地方。这里暗含的情义，那些鲍鱼鱼翅、熊掌山珍如何比得过。”

郑养性一点头：“得，精还是你精啊……你这张嘴，我说不过你。”

今日是立春，昨日也就是腊月二十三日，小年。被关押了大半个月的韩林，终于被崇祯皇帝从北镇抚司的监牢当中放出，官复原职。

当晚，周延儒、温体仁、梁廷栋、郑养性等人就遣了家仆向韩林道喜。其他几个人不方便露面，但郑养性就没这么多讲究，第二天只是换了一身普通的行头，就往赖麻子的住处赶。

十分有眼力见的店小二，等几个人交谈完毕后，将手中的巾子往肩膀上一搭，快步走到近前：“几位爷一看就是老吃家，咱家店里卖的这卤煮乃是经苏造汤改良调配的秘方，已传承百年。不是俺吹牛，您就往京师里找去，都找不到咱家这个味儿来。”

韩林、郑养性、赖麻子听到以后顿时哈哈大笑。