许家寨的春节，是被寒风裹着雪沫子硬生生刮进家家户户的。没有红纸春联的艳色，没有震天爆竹的脆响，连平日里炊烟袅袅的灶台，也大多只飘着几缕稀薄得可怜的烟火气。百姓们从自家粮仓底掏出舍不得吃的白面，捏成几个粗粝的馍馍，锅里煮着寡淡得能照见人影的野菜汤，一家人围坐在炕桌旁，却谁也没有动筷子。祠堂前的空地上，往日里挤得水泄不通，满是听悟道讲打鬼子故事的乡亲，如今只剩下一棵光秃秃的老槐树，枝桠上挂着几片残雪，在风里晃晃悠悠，像极了人们心头沉甸甸的哀思。

黑宸的伤渐渐结痂，只是后背的枪伤还在隐隐作痛，每到夜里，总能疼得他从梦中惊醒。醒来后，他便会摸起床头那支已经包浆的烟袋——那是悟道的遗物，烟油的醇厚味道里，还氤氲着爷爷身上独有的草木气息。烟袋杆上的细细裂痕都被经年累月的烟油抹平，他常常坐在炕沿上，对着烟袋发愣，脑海里翻来覆去都是爷爷生前的模样，是下葬时那抔新土的颜色，是自己跪在坟前，一字一句砸在青石板上的誓言：“今生与日本鬼子，不死不休！”

苏芮和潇静怡的伤也渐渐好转，三人没事的时候，便会去寨子的练兵场，带着夜鸮特战队的队员们操练。枪声稀疏地响在皖北平原的上空，带着一股压抑到极致的怒火，像是在向蛰伏的日军宣告：许家寨的人，从来没有被击败，更没有被打垮！

日军那边，除了重要的物资运输重兵把守外，平日里竟也不轻易派兵围剿。自从怀远城禹王广场一战，悟道以一己之力重创宫本武藏，又加上国际舆论对日军炮轰修真寺的强烈谴责，蚌埠的日军司令部像是被抽走了脊梁骨，瞬间蔫了下去。尾崎被革职查办的消息，悄悄在百姓间传开，新上任的山村治雄，把那套“怀柔政策”玩得滴水不漏，却骗不过任何人的眼睛。百姓们接过日军士兵递来的糖果，转身就扔进灶膛里烧成灰烬；看着士兵们假惺惺地修缮被烧毁的房屋，嘴角扯出一抹冰冷的冷笑——他们知道，这群披着人皮的豺狼，尾巴迟早会露出来。

日子就在这样压抑又紧绷的氛围里，滑到了正月十五。

元宵节，本该是万家灯火、锣鼓喧天的日子。往年的怀远城，舞龙舞狮的队伍穿街而过，锣鼓声能震碎半条街的积雪；小贩们在路边支起摊子，卖着热气腾腾的汤圆和栩栩如生的糖画，孩子们追着糖画担子跑，笑声能飘出老远。可今年，别说怀远城，就连许家寨周边的村落，也只有零星几缕烟火气。偶有几个挑着担子的小商贩，摇着拨浪鼓走街串巷，担子上摆着些针头线脑、花生瓜子，却没几个人上前问津。小贩们沙哑的吆喝声，在空旷的田野里飘着，带着一股说不出的凄凉，很快就被呼啸的寒风吞没。

这天午后，悟尽祖师把鸿儿叫到了自己的房间。

房间是悟道生前住过的，陈设简单得近乎简陋。一张木板床，一张旧木桌，桌上摆着悟道用过的刮胡刀、梳子、篦子和一面磨得模糊的铜镜，旁边放着一个擦得锃亮的小黑匣子。墙角堆着几捆干柴，窗户上糊着的窗纸，被风刮得“哗啦哗啦”作响，像是随时会破。悟尽坐在木桌旁的椅子上，须发皆白，脸上的皱纹像是被岁月的刀子刻出来的，比十几天前又苍老了几分。他看着鸿儿推门进来，浑浊的眼睛里，泛起一丝不易察觉的光亮。

“鸿儿啊，”悟尽的声音沙哑得像是被砂纸磨过，“你可知道，咱们师徒二人，多久没有一起好好说说话了？”

鸿儿快步走上前，拿起桌上的粗瓷茶壶，给悟尽倒了一碗热茶，又给自己倒了一碗，这才恭恭敬敬地站在一旁，垂首道：“师祖在上，徒儿已经有半个月，没和师祖好好说说心里话了。”

悟尽端起茶碗，抿了一口，滚烫的茶水滑过喉咙，却没带来多少暖意。他抬眼看向鸿儿，目光沉沉的：“你对未来，有何看法？”

鸿儿一愣，随即抬起头，迎上悟尽的目光，思忖片刻道：“师祖是指小鬼子，还是咱们许家寨？”

“都可。”悟尽放下茶碗，碗底在桌面上磕出一声轻响，在寂静的房间里格外清晰。

鸿儿沉默了片刻，眉头微微蹙起：“前些天我去杨博士那里，听他说，现如今的日本，在太平洋上被美国军队打得节节败退，早已是强弩之末。只是徒儿心里一直有个疑问，这日本明明就是个弹丸岛国，如何会有这么多兵力？打了这么多年，他们的兵员为何还源源不断，像是有种势不可挡的架势？”

悟尽闻言，轻轻叹了口气，目光飘向窗外的老槐树，像是透过那光秃秃的枝桠，看到了很远很远的地方。“鸿儿啊，”他缓缓开口，声音里带着几分沧桑，“我昨夜卜了一卦，卦象显示，日本倭奴，已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。他们看似势大，实则外强中干，太平洋战场上的失利，不过是他们败亡的开始。”

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他顿了顿，转头看向鸿儿，眼神变得格外锐利，像是能看穿人心：“我知道你的心气高。在这许家寨里待着，对你来说，犹如潜龙在渊。你的能力，本该不止于此。”

鸿儿的心猛地一跳，脸上露出几分错愕。他张了张嘴，想说些什么，却被悟尽抬手打断了。

“过了这个年，你也已经二十七岁了。”悟尽的声音柔和了几分，带着几分惋惜，“都是这场该死的战争，耽误了你的终身大事，也耽误了你的梦想。”他看着鸿儿，眼神里满是复杂的情绪，“现如今，为师年事已高，武道境界也早已停滞不前，无法再突破分毫。你只知道，我唤你鸿儿，却不知道，你还有一个真正的名字，还有一段被尘封了二十多年的身世。”

鸿儿浑身一震，瞳孔骤然收缩。他怔怔地看着悟尽，嘴唇翕动着，却发不出任何声音，像是被人扼住了喉咙。

“现在，为师就告诉你这个隐藏了二十多年的秘密。”悟尽的声音，带着一丝沉重，一字一句，像是从岁月深处传来，“你本姓杨，大名杨继鸿。你的祖上，是皖北有名的淮盐商贾，更是书香门第，家资巨万。你的父亲，曾任职蚌埠盐局怀远分局局长，为人正直，体恤百姓，在整个怀远地界颇有声望。”

鸿儿的身子晃了晃，像是被一道惊雷劈中。他的脑海里一片空白，只剩下悟尽的声音，在耳边嗡嗡作响，震得他耳膜生疼。

“民国九年的秋天，”悟尽的声音，渐渐染上了几分悲愤，字字泣血，“当时蚌埠军阀倪嗣冲的溃兵，假扮成土匪，闯进了你家。他们抢光了你家的财物，还对你家满门痛下杀手，十几口人，包括你的爷爷、奶奶、父母、叔叔、婶婶、姑姑，还有你年幼的姐姐们，在家的人，无一人幸免！”

“那时候，你还不到三岁，正好和你的奶娘一起住在偏房。夜里听到喊杀声，奶娘抱着还在睡梦里的你，从你家后院的狗洞钻了出来，一路拼命地跑。”悟尽的声音，渐渐哽咽，眼眶泛红，“她抱着你，跑了整整一夜，凌晨时分才赶到修真寺。只是，她的背上，早就被军阀的子弹打中了。我虽然拼尽全力救治，却还是无力回天。她临死前，紧紧抓着我的手，求我一定要护你周全，不要让你报仇，只求你能平平安安地活下去。”

鸿儿站在原地，浑身冰冷，像是掉进了万年冰窖。他的眼睛里，慢慢蓄满了泪水，视线变得模糊不清。那些从未听过的往事，像是一把把淬了冰的尖刀，狠狠扎进他的心脏，疼得他几乎喘不过气来。

“我把你养在修真寺里，”悟尽看着他，眼神里满是愧疚，“那时候，倪嗣冲的军阀风头正盛，我不敢告诉你真相，怕你带着仇恨生活，怕你一时冲动，去找他们报仇，白白送了性命。在你五岁那年，你的师弟宸儿也来了修真寺，你们两个，一起跟着我习武，一起长大，亲如手足。”

“杨继鸿……”鸿儿喃喃地念着这个名字，泪水终于忍不住，顺着脸颊滑落，砸在脚下的青石板上，晕开一小片深色的印记。他的声音带着浓重的鼻音，哽咽道：“师祖，您……您为何现在才告诉我？”

“因为现在，倪嗣冲部早已倒台，他也早已经死在了天津。那些杀害你家人的军阀，也已经被我暗中灭了七七八八，剩下的几个，也在后来的军阀混战中，死无葬身之地了。”悟尽的声音，带着几分释然，又带着几分郑重，“我告诉你这些，不是让你带着仇恨生活，而是要告诉你，你的根在哪里，你的祖上，是何等的光明磊落。现如今，家国大义在前，民族存亡之际，未来，你要发扬你祖上的光辉，重振你杨家门楣，更要护佑这皖北的百姓，护佑这破碎的山河啊！”

鸿儿再也忍不住，“噗通”一声跪在地上，对着悟尽重重地磕了三个响头。额头撞在青石板上，发出沉闷的声响，他却感觉不到丝毫疼痛。泪水混着鼻涕，糊了他一脸，他哽咽着，声音断断续续：“师祖……谢……谢谢您……告诉我这些……”

他抬起头，泪眼婆娑地看着悟尽，眼神里满是急切：“师祖，那您可知，我父母的坟在哪里？我爷爷奶奶，还有叔叔姑姑姐姐们的坟，在哪里？”

悟尽看着他，轻轻叹了口气，缓缓道：“在怀远城北的涡河边上。听说，当年你家遭遇灭门惨案后，是县衙派人，让你家邻居百姓，把你家人的遗体收敛了。只是当时兵荒马乱，没有棺椁，也没有墓碑，你的家人，全部被埋在了一起，成了一座孤坟。”

他顿了顿，加重语气，字字千钧：“待有机会，为师定会带你前去祭奠。切记，绝对不是现在！如今怀远城依旧被日军占据，戒备森严，你若是贸然前去，定会身陷险境！”

悟尽的话，像一盆冷水，浇在了鸿儿的心头。他低下头，看着自己的双手，那双握惯了赤霄剑的手，此刻正微微颤抖着。他的心里，像是有一团火在熊熊燃烧，烧得他五脏六腑都在疼。二十多年的身世之谜，二十多年的血海深仇，像是一座大山，骤然压在了他的肩上。他想起了奶娘拼死护他的模样，想起了父母亲和家人惨死的场景，想起了那座没有墓碑的孤坟，在涡河边上，孤零零地躺着，风吹雨淋，却无人祭奠。

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鸿儿告别师祖，回到自己的房间，躺在床上，不止一遍告诫自己要冷静，一定要冷静。

当天夜里，许家寨的人都睡熟了。寒风依旧在寨子上空呼啸着，卷起地上的残雪，打着旋儿，发出呜呜的声响，像是谁在低声啜泣。鸿儿躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。悟尽的话，一遍又一遍地在他耳边回响，那座孤坟的影子，在他的脑海里挥之不去。他咬紧牙关，心里做了一个决定——他要去怀远，他要去涡河边，祭奠他的亲人。

他悄悄起身，穿上一身黑色的夜行衣，握着那柄陪伴多年的赤霄剑，腰间别着一把勃朗宁手枪，又揣了二十发子弹。他轻轻推开房门，寒风立刻像刀子一样灌了进来，吹得他打了个寒颤。他回头看了一眼自己的床铺，又看了一眼师祖悟尽房间的方向，眼神里满是决绝。他知道，师祖是为了他好，可他实在是按捺不住心头的悲痛和思念。他只想去看看，只想在亲人的坟前，磕几个头，烧点纸钱。

鸿儿的身影，很快就消失在了夜色里。他像一只矫健的猎豹，在皖北平原的旷野上疾驰着。寒风刮在他的脸上，像刀子割一样疼，可他却丝毫没有放慢脚步。他的心里，只有一个念头——去怀远，去涡河，去见他的亲人。

天亮的时候，鸿儿终于赶到了怀远城。他没敢进城，只是在城外的一家寿衣店，买了一些纸钱和香烛，提在手里。他绕开日本兵和伪军的岗哨，小心翼翼地来到城北的涡河边上。

这里，和他想象中的一模一样。一片荒凉的河滩，长满了枯黄的野草、芦苇和荆棘，风一吹，发出沙沙的声响。河水在寒风中呜咽着流淌，像是在诉说着无尽的悲伤。在河滩的旁边，有一座凸起的土丘，土丘上长满了野草，没有墓碑，没有坟头，只有一块孤零零的石头，歪歪斜斜地立在那里，像是在守护着什么。

鸿儿的脚步，一下子慢了下来。他看着那座土丘，眼睛里的泪水，再次汹涌而出。他一步一步地走上前，每一步，都像是踩在刀尖上，疼得钻心。

“爹……娘……”他的声音嘶哑，带着浓浓的鼻音，“孩儿……孩儿来看你们了……”

他“噗通”一声跪在土丘前，重重地磕了三个响头。额头撞在冰冷的泥土上，他却感觉不到丝毫疼痛。“爷爷奶奶，叔叔姑姑，姐姐们……我是继鸿，我是你们的继鸿啊……”他哽咽着，一句话也说不下去，只能趴在地上，失声痛哭。

二十多年的思念，二十多年的委屈，二十多年的悲痛，在这一刻，全部都爆发了出来。他的哭声，在空旷的河滩上回荡着，和涡河的呜咽声交织在一起，听得人肝肠寸断。

哭了许久，鸿儿才渐渐止住了哭声。他从包里掏出香烛和纸钱，点燃了香烛，插在土丘前的泥土里。又把纸钱一张一张地放进火里，火光跳跃着，映着他泪流满面的脸，也映着他眼中的坚毅。

“爹，娘，你们放心，”他看着跳动的火光，声音坚定，字字泣血，“孩儿一定会好好活着。杀害我们全家的仇人，已经被我师祖杀了，仇也报了。现如今国家动荡，民不聊生，我泱泱华夏，被东瀛倭贼侵占大半。他们杀我同胞，凌辱我姐妹，抢夺百姓粮食，掠夺国家财物。现如今我在师祖那里学了一身本事，也从未忘记师祖的教诲——先报国仇，再谈家恨。孩儿一定会把小鬼子赶出中国去！等赶走了小鬼子，孩儿再来给你们立一块碑，一块大大的碑，让所有人都知道，你们杨家，是好样的，是顶天立地的中国人！”

就在这时，一阵杂乱的脚步声，突然从河滩的入口处传来。伴随着脚步声的，还有几声日语的吆喝，尖锐而刺耳。

鸿儿的脸色骤然一变。他猛地抬起头，看向声音传来的方向，只见十几名伪军，簇拥着几名日军士兵，正朝着这边走来。为首的那个伪军小队长，手里提着一把驳壳枪，脸上带着谄媚的笑容，对着身边的一个日军伍长点头哈腰，活像一条摇尾乞怜的狗。

“太君，您看，这里果然有人！”伪军小队长的声音，尖利刺耳，“估计是哪个不要命的，跑来祭奠的！”

日军伍长冷哼一声，拔出腰间的武士刀，刀尖指向鸿儿，嘴里叽里呱啦地喊着什么，眼神里满是凶狠。

鸿儿的眼神，瞬间变得冰冷刺骨。他缓缓站起身，拍了拍身上的泥土，握紧了手中的赤霄剑。他知道，自己被发现了。这里是日军的地盘，一旦被抓住，后果不堪设想。可他并不后悔，能来祭奠亲人，能在亲人的坟前说上几句话，他已经知足了。

“一群走狗！”鸿儿的声音，像是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的杀意，“今天小爷心里不痛快，就拿你们这些杂碎，来给我爹娘家人看看，我杨继鸿的厉害！”

伪军小队长脸色一变，厉声喝道：“好你个不知死活的东西！竟敢辱骂太君！兄弟们，给我上，把他抓起来！”

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话音刚落，几名伪军就挥舞着步枪，朝着鸿儿冲了过来，脸上满是狰狞。

鸿儿的嘴角，扯出一抹冷笑。他不退反进，身体猛地向前一冲，像是一道黑色的闪电。他手里的赤霄剑寒光一闪，快如鬼魅，快得让人看不清动作。冲在最前面的那个伪军，还没反应过来，就感觉喉咙一凉，一股滚烫的鲜血喷溅而出，溅了他一脸。他捂着喉咙，眼睛瞪得大大的，身子晃了晃，“扑通”一声倒在了地上，抽搐了几下，便没了气息。