“不能死在这里……”他喃喃自语，声音微弱却带着不容置疑的坚定。他挣扎着坐起身，扯下已经被鲜血浸透的中衣衣襟，用牙齿和左手配合着，笨拙却迅速地在伤口处缠绕包扎，暂时止住了流血的势头。目光扫过四周，这里是大别山脉的深处，峰峦叠嶂，林深草密，人迹罕至。他忽然想起，自己还有未完成的任务，必须找到儿子启程，以及李涛、赵卓他们。

绣春刀此刻也不知落到了何处。他拄着一根随手捡来的粗树枝，强忍着剧痛与眩晕，一步一蹒跚地沿着河岸向下游走去。背后的河滩上，那道断断续续、带着血迹的足迹，很快就被渐渐变大的雨水冲刷得模糊不清，仿佛他从未出现过一般。

与此同时，丛林深处，黑宸与鸿儿互相搀扶着，仍在亡命奔逃。

背后的喊杀声早已被山林的寂静吞没，但两人丝毫不敢停歇。黑宸肩膀上的刀伤深可见骨，鲜血不断渗出，将鸿儿扶着他的手臂染得一片血红，顺着指尖滴落在落叶上，留下点点暗红的印记。鸿儿自己的胳膊和小腿上也有多处刀伤，虽然不致命，但失血与疲惫让他脸色苍白如纸，脚步虚浮得如同踩在棉花上。

“鸿儿师兄，我们必须找到爷爷！”黑宸咬牙说道，声音因疼痛而微微发颤。

“黑宸师弟……爷爷他……”鸿儿的声音带着浓重的哭腔，眼圈通红，泪水在眼眶里打转，几乎要忍不住掉下来。

“别说话了，保存体力！”黑宸额头上布满了因疼痛和用力渗出的冷汗，顺着下颌线滴落，“爷爷武功高强，吉人天相……未必就……”说到这里，他自己也顿了顿，心中的悲痛如同巨石般沉重，却还是硬着头皮继续说道，“我们现在最重要的是活下去！只有活下去，才能弄清真相，才能为爷爷报仇！”他比鸿儿小两岁，此刻却只能强压下心中的巨痛，故作镇定地安抚着师兄，内心却早已被爷爷的下落揪得生疼。

他们不敢走大路，只能在密林与山脊线上艰难穿行。幸运的是，两人自幼在修真寺长大，跟着悟尽祖师学习过辨识地形、追踪与反追踪的技巧，对山林环境并不陌生。鸿儿凭借着敏锐的观察力，总能找到隐藏在灌木丛中的小路；黑宸则负责分辨方向，用随身携带的打火石在树干上留下只有他们能看懂的记号，防止在山林中迷路。两人冒着瓢泼大雨，饿了就摘些野果充饥，偶尔还能找到几株可食用的野菜，勉强维持着体力。

傍晚时分，一道狭窄的山洞出现在眼前。黑宸几乎是被鸿儿半拖半扶地进了洞，他失血过多，此刻已经处于半昏迷状态，靠在石壁上便再也动弹不得。鸿儿将他小心地放平，解开他被血黏住的衣服，看着那狰狞外翻的皮肉，眼圈再次红了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来——现在不是悲伤的时候，他必须救黑宸师弟。

他想起丹妮平时教给他的急救知识，连忙打开随身携带的小背包。幸好里面的纱布、止血粉和金疮药都用防水的油纸层层包裹着，没有在雨水中浸湿。他先用水壶里仅剩的清水，搭配着干净的树叶，小心翼翼地清洗着黑宸的伤口，动作轻柔得如同怕惊扰了熟睡的婴儿；然后撒上止血粉，看着粉末接触到伤口后迅速凝结，才松了口气，接着用纱布紧紧包扎好。

做完这一切，他已经累得几乎虚脱，靠在冰冷的石壁上大口喘气。洞外的天色已经彻底暗了下来，山风穿过洞口，发出呜呜的声响，如同鬼魅的低语。他看着黑宸时而平稳、时而急促的呼吸，一种前所未有的孤独与恐惧笼罩了他。但他知道自己不能倒下，伸手摸了摸腰间的赤宵剑，冰冷的剑柄给他带来一丝奇异的安全感。他想起悟尽祖师平时的教诲，又想起藏兵洞里的兄弟姐妹，还有把他当成儿子一样对待的秀儿娘亲，以及下落不明的李涛、赵卓、启程他们……复仇的火焰在心中慢慢点燃，驱散了部分恐惧。

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看到黑宸此刻正瑟瑟发抖，鸿儿强忍着自身的伤痛，找来一些被雨水淋湿的枯树枝，以及山洞里积存的柳絮和干树叶。他用石头碰撞出火花，好不容易点燃了柳絮和树叶，再小心翼翼地放上枯树枝，终于升起了一堆篝火，让黑宸取暖。

随后，鸿儿守在洞口，警惕地听着外面的动静，一手紧紧握着赤宵剑，整夜未曾合眼。每当有风吹草动，他都会立刻绷紧神经，直到确认是鸟兽的声音，才稍稍放松警惕。

蚌埠，日军司令部内。

尾崎司令官正坐在宽大的办公桌后，志得意满地听着副官的汇报。办公桌上摆放着精致的樱花茶具，一杯温热的抹茶还冒着袅袅热气，与他此刻阴狠的神情格格不入。

“……确认邹悟道中枪坠崖，生死不明，但根据悬崖高度和河流湍急程度，生还可能性极低。北辰一刀流众人已返回蚌埠方向，看样子是发现了狙击手的存在，情绪似乎很不稳定。”副官低着头，小心翼翼地说道，不敢直视尾崎的眼睛。

“不稳定？”尾崎推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射出冰冷的光，脸上露出一丝不屑的冷笑，“一群只知道好勇斗狠的武夫，发现了又能如何？难道他们还敢对我这个大日本帝国皇军司令官动手不成？”他端起茶杯抿了一口，语气中满是笃定，“悟道这个心腹大患总算解决了。至于北辰一刀流……哼，利用完了，如果愿意为我效力最好，不愿意也该打发他们回日本了。至于惠子小姐的死，总得有人承担责任，不是么？”他早已准备好了一套说辞，将小泉惠子之死完全归咎于“顽固抗日分子邹悟道的残忍报复”，而他自己则是“成功为惠子小姐复仇”的功臣。届时不仅能推卸责任，还能向上级邀功请赏。

然而，他严重低估了宫本武藏的怒火与决绝。

司令部大门外，突然传来一阵激烈的争吵声，夹杂着士兵的呵斥和兵器碰撞的脆响。随即，一阵沉重的脚步声毫无阻碍地径直朝着他的办公室而来，仿佛门口的卫兵根本不存在一般。

“砰！”办公室那扇厚重的实木门被人从外面一脚踹开，木屑纷飞。宫本武藏面沉如水，带着佐藤、山田等几位长老以及十余名核心弟子，如同煞神般闯了进来。门口的两名卫兵试图阻拦，却被北辰一刀流的弟子轻易制服，按倒在地，刀柄狠狠砸在他们的后颈上，瞬间失去了反抗能力。

尾崎脸色骤变，猛地站起身，双手按在办公桌上，厉声呵斥：“宫本流主！你这是干什么？这里是大日本皇军司令部！岂容你如此放肆！”

宫本武藏根本不理睬他的色厉内荏，一步步走到办公桌前，那双深邃的眼睛如同鹰隼般锁定尾崎，强大的气场带着凛冽的压迫感，让尾崎不由自主地后退了半步，后背几乎贴在了书架上。