九炎这次离开得太久了。

柯尼尔站在小镇边缘的了望塔上，惨淡的暮光正从灰烬的天空缝隙中渗下来，将远方那条蜿蜒的土路染成模糊的暗带。

这已是今天他第三次来这里。

清晨来时，他只是习惯性眺望；午后来时，他在心里告诉自己只是顺路；现在，就连天空另一个世界的残阳余辉都淹没在夜色中，他周围的黑暗愈发厚重，他再也找不到任何借口。

哒哒安静地中蹲坐在他的脚边，金色的尾巴缓缓扫过落满灰烬的木栏，随着他的目光也望着同一个方向。

“你说，他今天会回来吗？”

柯尼尔声音轻如羽毛，像是怕惊破了什么似的。

他没有指望哒哒回答，这金毛犬只是个没有感情的系统，就算已进化到拥有拟人的情绪，也能感知他的情绪，但更层的意义它并不能真正的理解。

哒哒发出一声低低的，近似叹息的呜咽。

柯尼尔垂下眼眸。

他已经很久很久没有这样数着日子等过谁了。

精灵拥有漫长的寿命，数百年的光阴在记忆里也能浓缩成几帧画面，可这三十个日夜，每一分每一秒都长得像这无止无尽的黑暗，清晰得那么残忍。

他转身走下了望塔，穿过夜色中被灯光照得如白昼的小镇。

水电站的机组轰鸣着输送电力，维持着一盏盏路灯的光亮，居民们三三两两归家，有人向他打招呼，他一一颔首回应，笑容温和得体，在大家心中，他是那个永远可靠，永远从容的镇长。

这是因为他和九炎而建立起来的小镇，可现在却只有他一个人在这里坚守着。

没有人知道，他每晚回到那间木屋时，都会在门口停顿片刻。

他总会竖起耳朵，仔细聆听里面是否有另一个人的呼吸。

他推开门，这一次和以往一样，屋里灰暗寂静。

哒哒先一步跑进去，在属于九炎的那张矮榻边转了两圈，又蔫蔫地趴下。