烛火被夜风灌得东倒西歪，将他的影子投在斑驳的墙壁上，忽大忽小。

他已经在这破庙里待了整整一个时辰，从京城出发时带的那个小包袱摊在脚边，里面除了几件换洗衣裳，就是一沓盖了私印的空白公文，那是他离京前连夜准备好的。

门外传来极轻的脚步声。

“殿下。”来人推门进来，裹着一身夜露的潮气，正是他的心腹幕僚，姓莫，单名一个辞字。

莫辞四十来岁，精瘦干练，一双眼睛在烛火下亮得有些瘆人。

他在萧齐光面前站定，压低声音道：“来旺村那边，已经派人去探过了。”

萧齐光抬起头。“如何？”

“金矿泄露之事，怕是真的。”

莫辞从袖中取出一块拳头大小的石头，递给萧齐光，“探子从村里一个老樵夫家里偷出来的，您看看。”

萧齐光接过石头，翻来覆去看了几遍。石头表面灰扑扑的，可断口处，分明嵌着几粒细碎的金色颗粒。

他把石头攥在手里，指节微微泛白。

“可探听到金矿消息泄漏多久？”

“具体时间未能探查出来。我们的人之前估算，那条矿脉至少绵延三里。若是富矿，够朝廷吃十年，现下开采不过十分之一。”莫辞顿了顿，“金矿周围的村庄，这一年来应当有所察觉，所以趁灾民造反之时偷盗金矿的金石出来卖钱。这样的事，再这样下去迟早会被灾民发现金矿，若我们的金矿被灾民发现，够他们招兵买马，把整个岭南都掀翻，恐会做大与朝廷分庭抗礼。”

萧齐光是盯着手里那块石头，盯了很久很久。

然后他将石头收入袖中，抬起头，目光中的深意让人胆寒。

“村子，有多少人？”

莫辞愣了一下，随即明白过来。

他的喉结滚动了一下，声音压得更低了：“户籍上记的是三百二十七户，一千一百余口。可这些年旱情严重，又加之如今战乱，逃了不少，眼下大约还有七八百人。”

“七八百。”萧齐光重复了一遍这个数字，语气淡淡的，像是在说什么无关紧要的事。

“殿下，”莫辞犹豫了一下，还是开口了，“那些灾民，离来旺村不到二十里。若是他们发现了矿脉，后果不堪设想。”

萧齐光抬手止住他的话。