顾承谦沉默许久，才缓缓吐出一句：“好。”

只是那“好”字里，没有半分喜色。

人群里，有人开始低声议论。

“寒门压过世家，这可真是头一遭。”

“顾家、陆家脸往哪放？”

“以后怕是要变天了。”

林昭站在人群边缘，许子淮已经挤回来，激动得语无伦次：“第一！你听见没有？第一！”

她看着他笑了一下：“听见了。”

“你怎么这么冷静？你赢了啊！”

林昭望向贡院墙上的榜单，语气不急不缓：“赢一场试，不算赢。”

小主，

“那还要赢什么？”

她转过头，目光越过人群，落在茶楼二层，又落在对街马车。

“要赢他们心里的那口气。”

许子淮顺着她的视线看过去，忽然打了个寒战：“你不会现在就要——”

话没说完，陆衡已经下楼。

他穿过人群，站到林昭面前。

四周瞬间安静。

陆衡看着她，目光复杂，却没有半分敷衍。

“恭喜。”

林昭微微颔首：“多谢。”

“我低估你了。”陆衡声音很低，却清晰，“不是才学，是胆量。”

“你也不差。”林昭看着他，“只是顾虑太多。”

陆衡嘴角一抿：“你在教我？”

“不是教。”她语气平静，“提醒。”

两人对视，空气里火星四溅，却无人退让。

片刻后，陆衡忽然笑了：“林昭，你若愿意，我陆家愿与你合作。”

人群一阵骚动。

许子淮差点喊出声。

林昭却没有立刻答。

她看着陆衡，缓缓道：“合作可以，但不是附庸。”

“条件？”

“平等。”

陆衡沉默片刻，点头：“好。”

这一个字落下，街口彻底炸开。

顾承谦的马车帘子缓缓放下。

车内，他闭了闭眼。

“公子，我们——”

“回府。”顾承谦声音冷静，却比往日更低，“从今日起，别再放任何关于她的风声。”

管事迟疑：“那顾家……”

顾承谦睁开眼，目光锐利：“顾家不会输在口舌上。”

马车缓缓离去。

街口喧嚣未散。

林昭站在风里，衣袂微动。

许子淮忍不住低声问：“你真要跟陆家合作？”

林昭看着远去的马车，轻声道：“不是我要，是局势要。”

“那顾家呢？”

她笑了笑：“他们会来。”

“为什么？”

“因为他们不甘心。”

车厢里气氛沉得像压了块石头。

管事小心翼翼地问：“公子，真就这么算了？”

顾承谦闭目片刻，才睁眼：“算？谁说算了。”

“那我们……”

他看向车窗外飞速后退的街景，语气渐冷：“她不是寒门那么简单。若只是才学高，不至于陆衡当街表态。”

“陆公子那是临场做戏吧？”

顾承谦轻笑：“陆衡从不做戏给别人看，他只做给自己看。今日他当众开口，是在押注。”

“押她？。

车厢里一时无声。

片刻后，顾承谦忽然道：“备帖子。”

“现在？”

“现在。”

“给谁？”

顾承谦语气淡淡：“给林昭。”

街口人群渐散。

许子淮还沉浸在兴奋里，拉着林昭左看右看，仿佛她头顶已经多出一层光。

“第一啊！你知不知道这意味着什么？这意味着——”

“意味着麻烦更多。”林昭接话。

“你就不能多高兴一会儿？”