“救援属于执行，不属于税率与拨款。”

陆衡道：“那若需临时追加银两？”

“可设上限。”

“多少？”

“不得超过上季税收一成。”

陆衡沉声：“若超过呢？”

“必须补议。”

“你总是加限制。”

“因为权力一旦放开，很难收回。”

陆衡笑了笑：“你还是不信任。”

“我信任人，但不把制度建立在信任之上。”

陆衡盯着她：“你说话总绕不开这一点。”

“因为这正是争议核心。”

陆衡换了话题：“你有没有想过，若城中商户联名要求提高效率，书院会不会动摇？”

“会。”

“那你还坚持？”

“若真有联名，我会去见他们。”

“解释？”

“听他们要什么。”

陆衡淡淡道：“他们要的是快。”

“那就区分轻重缓急。”

“如何分？”

“把议题分为三类：执行类、财务类、人事类。执行类可简化流程，财务与人事必须完整审议。”

陆衡沉默良久：“你已经替我们想好框架。”

“是替所有人。”

“盐行内部有人主张直接退出联席。”

“你同意吗？”

“不同意。”

“为何？”

“因为退出后，所有决定都由州府单方承担风险。”

“你不愿承担？”

“风险应共担。”

林昭点头：“那就别用退出威胁。”

陆衡直视她：“你不怕我们联合商户发声？”

“若他们真觉得受损，我无话可说。”

“若只是被引导？”

“那说明信息不对称。”

陆衡站起身：“你总把问题拉回信息。”

“因为谣言依赖模糊。”

陆衡停在门口：“盐行会提临时应急权，你准备如何回应？”

“同意设立，但限定额度与范围，并要求事后公开报告。”

“你会不会觉得累？”

“会。”

“那为何还做？”

“因为一旦放松，就会被解释成默认。”

陆衡沉默片刻：“你知道吗，有人开始议论你的出身。”

“说什么？”

“说寒门出身，才不懂商路艰难。”

“那就请他们讲艰难在何处。”

“你不在意？”

“在意，但不回避。”

陆衡轻声道：“有时候，舆论比账本更难对付。”

“账本能核，舆论要回应。”

“你准备回应多久？”

“直到问题被说清。”

陆衡看着她：“若有一天，说清也没人听呢？”

“那就留下文字。”

“给谁？”

“给后来的人。”

陆衡笑了一下：“你想得太远。”

“远一点，才看得清走向。”

陆衡离开后，顾行问：“他来试探？”

“也在提醒。”

“提醒什么？”

“真正的压力还没来。”

“你觉得会是什么？”

“不是议程，也不是账目。”

“那是什么？”

林昭答：“人心。”

“已经在变。”

“还会更明显。”

顾行沉默片刻：“若商户真的联名要求简化议事，你会让步吗？”

“会在执行类让步，不会在财务与人事上退。”

“你怎么确定他们不会借执行类扩大范围？”

“所以要写清。”

顾行苦笑：“你又回到文字。”

“因为口头承诺最容易被遗忘。”

……

联席议事这日，州府正堂坐满三方。

州牧先开口：“今日盐行有议。”

盐行一位老掌柜起身：“既然书院主张账目公开、制度透明，不如先从自身做起。盐行提议，公开书院近三年经费来源与支出明细，以正清议。”

堂内安静下来。

顾行看向林昭，没有出声。

陆衡坐在盐行席位，神色平稳：“此举并非质疑书院，只是既然倡议公开，便一体执行。”

州牧问：“林先生以为如何？”

林昭没有绕弯：“可以公开。”

老掌柜追问：“何时？”

“七日内，账册抄录完毕，张贴于书院与州府门外。”

堂上有人低声议论。

盐行席位明显松了一口气。

老掌柜继续：“既然如此，还请书院说明经费来源，是否有商户资助，是否涉及利益往来。”

林昭道：“来源包括学田租赋、州府补贴、历届生员捐资。无盐行资金。”

老掌柜笑了一声：“既无盐行，那是否有其他商帮？”