主簿插话：“若连续低于八千，说明盐行确有困难，税收本就减少，返还比例不会过大。”

陆衡沉声：“盐行不愿接受利润门槛约束。”

林昭道：“那便说明减税并非救急，而是扩利。”

厅内气氛骤紧。

陆衡直视她：“林姑娘，你是否认为盐行必然逐利？”

“商本逐利，不是罪。”

“那为何处处设限？”

“因为税是公权，不是私契。”

旧派学官忽然转向院正：“若今日争执不下，议制是否就此僵局？”

院正沉声道：“议制本就为争而设，不争，何必议。”

陆衡看向主簿：“州府态度如何？”

主簿道：“州府关心的是稳定税收。减税风险大，浮动机制可试行一年。”

小主，

陆衡冷笑：“一年后若要恢复原状，盐行已失主动。”

林昭道：“主动权不该在单方。”

“那在谁？”

“在规则。”

陆衡沉默良久：“若试行一年，需附加条款。”

“请讲。”

“若州府审计失误，导致返还过少，需补偿。”

林昭点头：“可以，但盐行账目必须提前一月报备。”

“可。”

旧派学官低声对院正道：“此制一开，书院便深度卷入财务。”

院正回答：“既已入局，退无可退。”

最终，主簿宣布：“盐税比例维持三成，设季度浮动返还，试行一年。”

议案通过，但并非一致同意。

散会后，陆衡对林昭说：“你知道这只是开始。”

“我知道。”

“盐行内部不会全数支持此议。”

“我也知道。”

“若一年后账面出现亏损，你便是罪人。”

“若一年后税收更稳，你们也不会轻易承认。”

陆衡沉默片刻：“你在赌。”

“不是赌，是算。”

“算什么？”

“算盐行不会真的自损八千以下。”

陆衡看着她：“你太笃定。”

“因为你们的扩路计划已签三年契。”

陆衡神色一变：“你查过？”

“公开契书都在州府存档。”

陆衡没有再说话。

顾行等在外面：“结果如何？”

“试行一年。”

“他们会配合吗？”

“表面会。”

“暗里呢？”

“会想办法把利润压低。”

顾行一惊：“那岂不是正中他们下怀？”

“若利润真的压低，盐价必涨。”

“百姓会怨。”

“怨的不是议制，是涨价。”

顾行明白过来：“你是把选择权交给市场。”

“不是市场，是事实。”

“若他们宁可短期亏损，也要推翻制度？”

“那说明议制触及核心。”

盐税议定后的第一个季度，盐行递交账册。

主簿当众宣读：“本季净利七千六百两。”

厅内顿时一阵议论。

旧派学官率先开口：“低于门槛，应按议案返还三成税额。”

陆衡面色平静：“盐行并未隐瞒，账册俱在。”

林昭道：“请把分项列出来。”

主簿翻页：“运输损耗较往年增三成，人工上涨两成，河道修护支出翻倍。”

林昭问陆衡：“运输损耗为何骤增？”

“春汛提前。”

“提前几日？”

“十日。”

“十日能导致三成损耗？”

陆衡反问：“你可亲历水路？”

“我看的是船数。”

林昭把另一份表单推到桌上：“本季盐船出港次数较去年同期少两成。”

主簿一怔：“确有此数。”

林昭继续：“船少，损耗却增，如何解释？”

陆衡沉声道：“我们减少出船，是为控制风险。”

“减少出船，意味着库存积压。库存成本算入何处？”

“自然算入支出。”

“库存未售，何来损耗？”

厅内静了一瞬。

旧派学官皱眉：“林昭，你是在质疑账册造假？”

“我在问逻辑。”

陆衡冷笑：“盐船少，是因商路不畅。你们修堤虽成，但上游水位波动未解。”

林昭道：“上游水位记录在此，本季平均低于去年。”

主簿再次翻查，脸色渐变：“数据属实。”