林昭把文书推回去：“关键不在真假，而在时间。”

“什么意思？”

“他们强调的是‘早在入城前’，这是在暗示，我来书院前已有筹谋。”

顾行皱眉：“那你怎么应对？”

“先查赵三为何突然进城。”

“我已经让人去打听，他两月前欠下赌债，前几日忽然还清。”

林昭看着他：“盐行那边动了手？”

“八成。”

“那就把赌债来源查清。”

顾行沉声道：“你准备反告？”

“不是告，是把链条摆出来。”

午后，州府小厅。

林昭与州府司录对坐。

司录翻着那份指认文书：“林姑娘，此事牵涉书院清誉，你若不能自证清白，议制恐怕难再推行。”

林昭道：“大人可曾查过赵三的赌债？”

司录抬眼：“你想说什么？”

“他两月前欠债，三日前还清，而三日前正是他进城递状之日。”

小主，

“这只能说明他有钱了。”

“钱从何来？”

司录沉默片刻：“盐行那边，近来确实有一笔不明支出。”

林昭道：“若我真与盐行勾连，他们不会等到议制推进后才让人指认。”

司录盯着她：“也可能是分赃不均。”

“若是分赃不均，他们会先逼我闭口，而不是公开递状。”

司录没有反驳。

林昭继续道：“此举目的不在定罪，而在制造疑点。只要我身上有疑，议制便失去正当性。”

司录缓缓合上文书：“你想如何处理？”

“请州府公开审问赵三。”

“公开？”

“对。让他当众说明，我何时替谁算账，收了多少银钱，是否有书面凭据。”

司录皱眉：“若他说得天衣无缝，你便难翻身。”

“他说不清。”

“你为何如此笃定？”

“因为他不识账法。”

司录一愣。

林昭语气平直：“他只知我会算账，却不知道我用的是何种记法。若真替盐行做过账，他至少该知道账册格式。”

司录思索片刻：“你是要当场拆穿他。”

“是。”

“你不怕他临时背熟？”

“背熟几句可以，背熟一整套账法很难。”

傍晚，书院议厅。

旧派学官冷声道：“林昭，你与乡人往来密切，本就有失身份，如今人证在前，你还有何话可说？”

林昭道：“请人证入厅。”

赵三被带进来，神情局促。

学官问：“你可识得林昭？”

“识得，同乡。”

“她是否替盐行算过账？”

“算过，我亲眼见她进出盐铺。”

林昭开口：“哪家盐铺？”

赵三愣了一下：“城西那家。”

“城西有三家盐铺，你说的是哪一家？”

赵三支吾：“就……最大的那家。”

林昭道：“最大的那家去年才扩铺，我入城前尚未扩建，你如何见我进出？”

厅内一阵低声议论。

赵三脸色发白：“那是前年……”

林昭打断：“前年我尚未离乡。”

学官皱眉：“你可有更具体说法？”

赵三额头见汗：“她替人记账，用的是蓝皮账册。”

林昭道：“盐行账册用的是红封，不用蓝皮。”

司录插话：“此事可查。”

林昭继续问：“你说我替盐行算账，那账目是平码还是折算？月结还是旬结？”

赵三茫然：“我不懂这些。”

“既不懂账法，如何知我是替盐行做账，而非替乡人写字？”

赵三张口无言。

厅内气氛已然转向。

旧派学官沉声道：“即便如此，你与商贾往来仍有嫌疑。”

林昭道：“寒门子弟入城前，多半替人写信算账以维生，若这也算勾连商贾，书院当年不知要拒多少人。”

此话一出，几位寒门学子纷纷低声附和。