这个念头一起，就再也压不下去。

她偷偷收拾了一个小包袱，塞了几件衣裳，一点碎银子，还有那朵学堂得的绢花。在一个雪后初霁但天色依旧阴沉的下午，趁着守门婆子打盹，她溜出了谢府侧门。

雪后的街道很滑，也很冷。

她按照模糊的记忆，朝着南边的城门走去。

可没走多远，就迷了路。

天渐渐黑了，寒风呼啸，卷起地上的雪沫，迷得人睁不开眼。她又冷又饿又怕，躲在一处僻静巷口的柴垛后，瑟瑟发抖。

包袱不知道什么时候掉了，碎银子和绢花都没了。

她开始后悔自己的冲动，想回去，却连方向都辨不清了。

就在她缩成一团，几乎要冻僵的时候，一阵女人的尖利哭骂，从巷子深处传来。她吓了一跳，下意识地屏住呼吸，偷偷扒开柴垛缝隙看去。

巷子尽头，是一处荒废的宅院后门。

一个穿着单薄破烂头发散乱的女人，正死死抓着一个约莫十岁左右的男孩，将他按在结冰的石阶上。

那男孩很瘦，衣衫褴褛，小脸脏污，唯有一双眼睛，在昏暗的天光下，亮得惊人，却又空洞得吓人，死死地瞪着那女人。

女人手里拿着什么亮闪闪的东西，看模样像是一把剪刀，正对着男孩的嘴巴，一边哭一边癫狂地念叨。

“说话啊！你倒是说话啊！你这没用的哑巴！就是因为你不说话，不讨人喜欢，你爹才不要我们！都是因为你！剪了……剪了这根筋，你就会说话了，他就会来接我们了……剪了就好了！”

男孩拼命挣扎，喉咙里发出嗬嗬的喘息，却始终没有发出一个清晰的音节。女人力大无穷，眼看那剪刀就要戳进男孩嘴里。

“住手！”

小小的谢韫仪不知哪里来的勇气，或许是同病相怜的愤怒压倒了对陌生人和黑暗的恐惧，她猛地从柴垛后冲出来，抓起地上一块冻硬的土坷垃，用力砸向那疯女人：“放开他！”

土块砸在女人手臂上，不疼，却让她动作一顿，愕然转头。

借着雪地反光，谢韫仪看到一张憔悴却依稀能辨出昔日妩媚的脸，以及那双疯狂的眼睛。

“哪来的小贱种！滚开！”女人尖声骂道，又要去抓男孩。

谢韫仪却像只被激怒的小兽，扑上去用力推那女人：“你是坏人！不许欺负人！”

她人小力弱，哪里推得动。

女人烦躁地一挥手臂，将她扫倒在地。

谢韫仪摔在冰冷的雪地上，手肘擦破了皮，火辣辣地疼。

但她顾不上，因为那男孩趁着女人分神，猛地挣脱了钳制，连滚爬带地往巷子外跑，嘴角还有血迹渗出。