“嗨！快别提那孽障了！”王瑞林摆摆手，“只能共苦，同不了甘！这日子才好了几天啊，尾巴就翘上天了！功也不好好练，我提他都嫌糟心！”他顺势把沈望舒往前让了让，“倒是望舒，为人伶俐，还肯下苦功夫。各位老板多担待，再过些时日，准保在台上见着她的真章！望舒，还不快跟几位老板问好？”

“老板们好。”沈望舒顺从地跟着打招呼。

喧闹的交际持续到下午四点左右，院门外整齐的皮靴踏地声瞬间压过了所有谈话。两队荷枪实弹的日本兵鱼贯而入，迅速分立通道两侧，院内一下子安静了下来。

宾客们噤若寒蝉，伸长了脖子往门口望去，只见堀川一郎和林清柔正面朝大门，脸上笑容正盛。

很快，一位穿着笔挺西装的官员在堀川的引领下步入庭院。

“嘶！”近旁有人倒抽一口冷气，“连这位财神爷都惊动了……”

“你以为呢？这堀川中佐的面子……啧啧！”另一人低声回应。

后排有人不明所以，扯着人袖子追问：“大哥，那位是……？小弟眼拙，求您指点指点。”

被问者斜睨他一眼，带着居高临下的优越感，声音压得更低：“这位啊，虽然官职不是很高，但咱上海滩大大小小的财政，都得过他的手。若不是这场合，你八辈子也见不着一面！待会儿机灵点，混个脸熟也是好的！”

“哎！哎！谢大哥提点！”问话者忙不迭点头。

议论声在堀川一郎抬手示意下彻底沉寂。

他引着贵客在主位落座，随即携林清柔走到庭院中央，目光扫视全场：“诸君光临，堀川不胜荣幸！我深知，诸君对我们来到贵国，看法各异。”他顿了顿，脸上露出一种悲悯的神情，“但请大家相信，我们大日本帝国跨海而来，是为帮助大家的！诸位可知？在国际上，中国是一个非常落后的国家。我们作为近邻，有责任引领诸位走向更美好的未来！只是你们中有一些坏人，他们舍不得手中的权力，为了一己私利，负隅顽抗，将贵国拖入战火！我向诸君保证，待帝国重整贵国秩序，所有民众，必能共享繁荣！”