几番客套下来，庭院里的宾客已悄然分成了几拨。即便同是堀川中佐请来的客人，各自的心思却也隔了座山。

王瑞林身边聚拢的多是梨园旧识，他们聊着聊着，难免提到了云霓社的老对头——鹤鸣堂。

“王老板，您那师兄……真不来呀？”一位班主试探着问，声音压得低低的。

王瑞林脸上带着笑：“他爱来不来，管他呢！不管外边怎么样，饭还是要吃的，不是么？”

说是这么说，可他的心里难免多出了几分担忧。

国难当头，胡宝华表现出如此强硬的态度，是个中国人都会高看一眼。哪怕他们斗了半辈子，这份骨气也叫他王瑞林暗自叹服。

可他王瑞林只是一个戏班子的班主，不是领兵的将军，面对日本人，他只能作为砧板上的鱼肉，令对方宰割。

“王老板说的是！”旁边有人立刻接话，像是找到了共鸣，“如果只有我们自己就算了，可在场的诸位谁不是拖家带口的？大家伙死心塌地跟着咱们混，咱们总得给他们挣口饭吃不是？”

“正是这个理儿！”另一人附和，“老话说'识时务者为俊杰’，还有一句叫‘人在屋檐下，不得不低头’。这些都是戏文里常见的戏码，胡老板他演不来这折戏，咱们可不能也跟着犯糊涂！”

“对对对！王老板，往后大伙儿同坐一条船，可得互相多照应着点！”

众人纷纷应和，气氛一时热络起来。

“那必须的！”王瑞林笑道。

“咱们以后可就跟着王老板混了！瞧瞧林老板，如今可是站在堀川中佐身边的人物了！”一位班主目光转向沈望舒，上下打量着，“还有这位姑娘……看着也是个好苗子，云霓社的新角儿？我怎么记得您还收着位关门弟子？”