李侍尧眼睛微眯：“番禺蕉门一带，有巡逻兵丁十余人失踪，疑已遇害。现已饬令地方官严加查办。”

“只能暂时这样，可终究拖不长……”马尔泰有气无力地说。

“能拖一会儿是一会儿。不然怎么办？如实上报？”李侍尧眼神锐利，“你我的官还想不想当了？”

马尔泰哆嗦着回到案桌旁坐下，拿起毛笔写夹片。写完后递给李侍尧看。

李侍尧接过，仔细看了一遍：

【再奏者：

【兹据粤海关公署禀报，委员沈文翰现已被英华夷人接往澳洲，面见该国大头目，商议通商事宜。

【又据番禺县禀报，蕉门一带，近有汛兵十数名踪迹不明，疑似遭人戕害。

【臣已飞饬地方文武员弁，严行查勘，确究实情，一俟得有实据，即另行专折驰奏。

【不敢壅于上闻，谨附片密陈。

【臣 马尔泰 谨奏

【乾隆六年六月十六日】

“就这样报。”李侍尧点头。

“好。”马尔泰也不啰嗦，朝外面喊道，“五百里加急，送京城军机处。”

他把封套上写着“密”字的奏折递给师爷。师爷领命，捧着奏折快步离去。

等师爷走远，马尔泰起身来到窗前：“李大人，你说……皇上会信吗？”

李侍尧叹息一声：“信或不信，皇上自有决断，我等听令便是。”

说完，他忽然想起了什么，问道：“大人，那十几个兵丁的尸体呢？家属怎么安抚的？”

马尔泰被问得一愣，过了一会儿才回答：“尸体早就抬回县衙了。番禺县令问本督要不要上报，本督给压了下来。”

“这个天气……”李侍尧抹了把额角的汗水，“怕是快烂了吧……”

“没办法……”马尔泰两手一摊，语气越来越严厉，“家属没事，本督已经跟县令打过招呼了。

“抚恤肯定有，但要等。前提是——不能闹。谁敢乱来，一分钱没有，还要治他个逃兵之罪！”