“去岁至今，他们与西洋番邦喋血南洋，如今已掌控海路。

“这般逐利之徒，不趁海路梗阻与我天朝通商互市，反而按兵不动，岂非意在待价而沽？”

老弟，你这番高论只怕想简单了……

李侍尧眼神略显复杂地看了他一眼，转而道：“文翰，此行你先去吕宋港，和英华在吕宋的头目取得联系，再设法套取详情。”

“大人，为何先去吕宋港？”沈文翰有些不解，不是直接去巴达维亚吗？

李侍尧干咳一声：“广州和厦门下南洋的商船早已全部开走，眼下季风方向也不对。走吕宋港至少还能找到船。”

“也好，”沈文翰低头想了想，“大人还有其他吩咐吗？”

小主，

“你准备带多少人过去？”

“学生打算再带3个下人。”沈文翰回答。

李侍尧立刻摇头：“不妥，太过轻率。仅带三名下人，无异于孤舟入海。

“此行赴吕宋，路途遥远，英华新胜气盛，南洋海盗猖獗，安危系于一线。你需增派人手。

“兵卒一事，本督已有安排。你即刻持我关防令牌，前往广州城守营与广州协左营调人。

“城守营驻扎省城，兵勇精熟，长于护卫；协左营负责珠江口海防，多有熟悉水性、能战善守的老兵。

“务必挑选二十名身强力壮、心思机敏的兵丁，不可用新卒。

“此行必须明暗双线并行，方能周全。

“你率十名兵卒、两名贴身家丁为明线，打着通商的旗号，正大光明入港，接触头目，探其虚实。

“另十名兵卒，乔装成水手、脚夫或行商，分散于不同船只，或先或后潜入吕宋港。

“暗中查探港内布防、航道深浅及兵力分布。明线交涉，暗线刺探，彼此呼应。

“更要紧的是，待你在吕宋港站稳脚跟后，需设法打听英华京城的所在，以及朝中君臣的底细。

“若能实地探访最好，若不能，也要从往来商贾口中套出些消息。

“你是天朝士子，此行干系重大，切不可逞一时之勇，轻身犯险。

“既要保全自身，更要将英华虚实一一查明，回报本督！”

沈文翰接过令牌，郑重拱手：“学生定不辱命！”