李侍尧暗自腹诽，他脑袋一转，又有了主意：“大人，要不让沈文翰先去吕宋港？”

马尔泰眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到？”

“大人，臣还有个想法……”李侍尧接着说。

马尔泰心情转好，放松地靠进椅背：“讲。”

“沈文翰此去是明线，何不再派一条暗线？”李侍尧压低了声音。

“嘶……”马尔泰捻着胡子，“皇上只说了详查，可没提安排暗桩……”

“不然，”李侍尧微微摇头，“但也没说不让安排不是？”

马尔泰沉吟片刻，抬手示意李侍尧靠近，凑到他耳边低语：“这样……”

李侍尧边听边点头，露出心领神会的表情。

……

上午，粤海关监督公署。

沈文翰被叫到李侍尧面前时，行装已经收拾妥当。

“文翰，”李侍尧开门见山，“朝廷的旨意到了，皇上要详查。你这次去，不仅要谈通商，更要把英华的底细摸清楚。”

沈文翰拱手：“请大人吩咐。”

“第一，英华京城在何处，叫什么名字。第二，他们的女首领姓甚名谁，手下有哪些要员。第三，有多少兵，多少船，多少工坊。第四……”

李侍尧语速很快。

“他们的铁船、铁车……到底是什么东西，怎么造出来的。”

沈文翰一一记下。

他刚写完，李侍尧从袖中取出一封信：“这封信，你带给英华的主事人。信里只写通商事宜，其他没写。”

沈文翰双手接过信，小心地收进怀里。

“大人，若英华问起朝廷的态度……学生该如何应对？”

李侍尧摆摆手：“暂时按西洋人的通商规矩办。再说，英华同不同意通商还两说呢。”

“学生认为英华会同意通商。”沈文翰回答。

李侍尧看了他一眼：“何以见得？”

沈文翰踱了几步，沉声道：“英华不过是天朝弃民所聚之邦，唯知蝇头小利，全无大义可言。