“咱家的意思是，这个人，留还是不留？若留，怎么留？若不留，什么时候动手？”

崔永道沉默了很久。

厅堂里很安静，只有角落里一盆炭火偶尔发出轻微的噼啪声。魏恩没有催促，端起茶盏慢慢品着，目光落在崔永道脸上，像一只猫看着一只半死不活的老鼠，不急，反正跑不了。

终于，崔永道开口了。声音很轻，像从很远的地方飘来的。

“公公，如今若在短短时间内连杀两位朝廷重臣，陛下那里，怕是交代不过去。”

魏恩的手指顿了一下。

“池清述的死，”崔永道继续说，语速很慢，像在斟酌每一个字，“朝堂上已经有人坐不住了。那些清流，平日里窝里斗，可一旦有人死在咱们手里，他们反倒抱成一团。池清述是第一个，若赋启是第二个——”

他没有说下去。

魏恩的眉头微微皱起。

“赋启是硬骨头。”崔永道说，“池清述死后，他更是背水一战，要和我们死磕到底。这种人，没有什么可以威胁到他。”

魏恩将茶盏搁下，身体微微前倾：“你的意思是，放弃这块骨头，随他去？”

崔永道没有抬眼。他盯着自己膝上的手，看了很久，然后慢慢抬起头，目光与魏恩对上。那双眼睛浑浊而空洞，像两口枯井。

“让他自由。”崔永道说。

魏恩眯起眼。

“但他的儿子，或者女儿，”崔永道的声音没有任何起伏，平静得像在念一本账册，“或可成为制衡他的方法。”

厅堂里安静了一瞬。

魏恩盯着崔永道看了片刻，忽然笑了。

那笑声不大，却尖锐刺耳，像指甲刮过瓷器，在空荡荡的厅堂里回荡。他笑得浑身发抖，笑得眼泪都快出来了，一只手撑着桌面，另一只手指着崔永道，指了好一会儿，才勉强止住笑。

“崔大人啊崔大人，”他摇着头，声音里带着一种说不清道不明的意味，“咱家以前怎么没发现，你是个妙人。”

崔永道垂着眼，面无表情。

魏恩站起来，走到崔永道面前，低头看着他。他的脸上还挂着笑，眼睛里却没有笑意，只有一种冷冰冰的、审视的目光。他心想：不愧是刚死了儿子的人。这是想让别人也尝尝失儿失女的滋味。人呐，真是可悲，可怜，可笑。

可悲到以为让别人也疼了，自己的疼就能少一点。

他没有继续想下去。脸上的笑容收了几分，换成一副诚恳的表情。他向崔永道拱手，微微欠身。

“就按崔尚书说的办。”

崔永道站起身，还礼。动作很慢，很标准，一丝不苟。然后他转过身，向厅堂门口走去。

他走得很慢。不是因为老，是因为他真的没有力气了。每一步都像是踩在棉花上，深一脚浅一脚，官袍的下摆拖在地上，发出细微的窸窣声。

魏恩站在厅堂中央，看着他的背影。

走到门口时，崔永道停了一下。他没有回头，只是站在那里，像一尊石像，站了片刻，然后跨出门槛，消失在门外。

魏恩收回目光，坐回椅中，端起已经凉了的茶，抿了一口。

“来人。”

暗处有人应声。

“去诏狱，告诉那边的人，赋启先不动了。好吃好喝供着，别让他死了。”

“是。”

“还有，”魏恩顿了顿，“去查查嵇青。她这几天去了哪里，见了什么人，说了什么话。一件一件，查清楚。”

“是。”

脚步声远去。

魏恩独自坐在厅堂里，望着崔永道消失的方向，脸上的表情渐渐变得寡淡。他把玩着手中的茶盏，盏中残茶已经凉透了，他喝了一口，眉头微皱，搁下。