“等什么？”

“等时机。”程云裳望向巷口，那里天色又亮了些，雾开始散了，“朝堂上的事，牵一发而动全身。你爹如下狱，魏恩不会就此罢手，他一定会趁势清洗所有可能知情的人。这时候谁跳出来，谁就是下一个靶子。赋止若此时有所动作，正中魏恩下怀——他可以名正言顺地将赋家也打成‘同党’，一网打尽。”

池隐浑身发冷：“所以…我只能等？”

“不是干等。”程云裳收回目光，看着她，“是把火种藏好，藏到该点燃的时候。”

每一个字，都像重锤敲在心上。

“可赋止…”她喃喃道，“她需要知道这些。她需要知道魏恩的真面目，需要知道赋世伯的处境有多危险…”

“她知道。”程云裳打断她，“她比你想象的知道得多。但她现在能做的，也是等——等一个能一举翻盘的机会，而不是贸然行动，打草惊蛇。”

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池隐怔怔地看着程云裳。这一刻，她忽然觉得眼前这个人很陌生。不是红楼楼主那个八面玲珑、长袖善舞的女子，而是另一个…更深的，仿佛洞悉一切，却背负着沉重秘密的人。

“楼主，”她轻声问，“你为什么要帮我？”

程云裳笑了笑，那笑容里有一闪而逝的苍凉：“因为我也曾经像你一样，以为凭一腔热血就能改变什么。后来才知道…有些路，急不得。”

她顿了顿，伸出手：“把东西给我吧。”

池隐下意识地捂住胸口——那里贴身藏着油布包。

“你放心，”程云裳的声音很轻，却有种令人信服的力量，“我会把它交给该给的人，用最安全的方式，在最合适的时机。我向你保证——那些证据不会白费。”

晨风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。远处传来第一声鸡啼，天色彻底亮了，雾散尽，青石板路泛着潮湿的光。

池隐看着程云裳的眼睛。那双眼睛清澈而深邃，像能映出人心最深处。她想起青松岗上那道人的话，想起父亲在书房摩挲她画作时的背影，想起赋止肩头的伤和眼中的决绝…

终于，她缓缓从怀中取出油布包。布包不大，却沉甸甸的，像装着整个大明的重量。

她将它放进程云裳手中。

交接的瞬间，两人的指尖相触。程云裳的手很凉，池隐的手在抖。

“拜托了。”池隐哑声说。

程云裳握紧油布包，重重点头：“回去吧。今日之后，若无必要，不要再出府。魏恩的人一定在盯着池家，你任何异常的举动，都可能给你爹带来更大的麻烦。”

“那我爹…”

“我会想办法。”程云裳转身，走了两步，又停下，没有回头，“池隐，记住——活着，才有希望。你爹，赋止，还有很多人…都在等你好好活着。”

说完，她走入渐亮的晨光中，身影很快消失在巷口。

池隐站在原地，许久未动。亦禾小心地走过来，低声唤：“小姐…”

“回府。”池隐转过身，声音已恢复平静，只是眼眶还红着。

是夜，赋府。

书房灯火通明，赋启不在——他仍在宫中“议事”，实则是被变相软禁。赋止独自坐在案前，面前摊着一卷兵书，却一个字也读不进去。

父亲已三日未归。每次派人去问，都只说“圣上留尚书商议要事”。但她知道，那是托词。魏恩动手了，用最阴毒的方式——不明着抓你，却让你失去自由，让你的政令出不了兵部，让你的旧部人心惶惶。

她在等。等一个破局的契机，等一个……能让她挥剑的理由。

窗外忽然传来极轻的“嗒”一声，像石子落在瓦上。

赋止眼神一凛，手已按上腰间剑柄。她起身，无声走到窗边，侧耳细听——无人。轻轻推开窗，夜风灌入，带着深秋的寒意。

窗台上，多了一样东西。

是一个油布小包，巴掌大小，用麻绳仔细捆着。包下压着一封信，信封空白，无署名。