梅枝后，嵇青心中震动。

她想起在魏恩书房偷看过的密报——不是故意偷看，是魏恩有时会把她带在身边，让她磨墨、整理文书。那些奏章里，有不少是户部递上来的，言及漕运淤塞、屯田荒废、边饷拖欠，字字泣血。可大多被司礼监留中不发，朱批上只有冷冰冰的“知道了”三个字。

有一次她忍不住问：“义父，这些事……不该处置吗？”

魏恩正在练字，头也不抬：“处置？怎么处置？动一处就牵扯十处，动一人就得罪一片。这朝堂啊，就像一张蛛网，你碰一根丝，整张网都跟着颤。不如不动，维持着表面的太平，大家相安无事。”

赋止说的“江河日下”，不是空谈，是她亲眼所见、亲身所感的痼疾。而她心中的“块垒”，是想改而不能改、欲为而不得为的郁结。

正思量间，忽听赋止道：

“禅师，若有一人，明知前路艰险，明知事未必成，甚至可能招致杀身之祸……还该不该去做？”

这话问得突兀，也问得锋利。

云岑沉默良久。

亭外的风大了起来，卷起地上的积雪，扑在石阶上沙沙作响。几片梅花被风裹挟着飘进亭中，落在赋止肩头，她浑然不觉，只是定定看着老僧。

“老衲只问施主一句。”云岑终于开口，声音不高，却字字清晰，“若不做，后回首，可会悔？”

赋止没有立刻回答。

她站起身，走到亭边，手扶栏杆，望向满园梅花。风吹动她的氅衣下摆，鸦青色的料子在风里翻卷，像欲飞的鸟翼。肩头的梅花被抖落，飘然坠地，混入泥土。

“会。”她轻声道，语气却斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“会悔。悔今日之怯懦，悔他日之无能，悔这一腔热血，终究冷在了胸膛里。”

云岑笑了。

那笑容很淡，像水面漾开的涟漪，却有种洞彻世事的悲悯。

“那便去做。”老僧合十，“佛家讲因果，儒家讲义命。但行善因，莫问前程；但尽义理，莫问祸福。施主既选了这条路，就该知道，风雪从来是伴梅而生的——没有彻骨寒，哪来扑鼻香？”