所有的路，早就被堵死了。

“赋尚书？”

魏恩的声音将他拉回现实，“这账册，你看该如何处置？”

赋启慢慢合上册子，双手奉还。

“既是罪证，自当由公公呈送有司，依律处置。”

魏恩笑了，眼角的皱纹堆叠起来。

“咱家也是这个意思。不过...”

他顿了顿，意味深长地看着赋启，“有些东西，烧了也就烧了。毕竟，人已经不在了，何必让这些污糟事儿，再扰了活人的清净？你说是不是？”

他在给选择。

要么拿着这本假账继续纠缠，让杨闵道死后不得安宁，让更多旧部被牵连；要么闭嘴，让这件事彻底过去。

赋启深深吸了一口气。值房里的龙涎香气味让他反胃。

“公公思虑周全。”

他听见自己说，“下官...没有异议。”

“好，好。”

魏恩满意地点点头，重新捻起念珠。

“那咱家就做主，把这些不干净的东西，都处理了。你也放宽心，好好当差。皇上如今倚重兵部，你的前程，还远着呢。”

前程。

赋启想笑，老师用命换来的“底线”，他要用闭嘴和妥协去守。

这算什么前程？

但他只是躬身：“谢公公提点。”

走出司礼监时，天色已近黄昏。残阳如血，泼在紫禁城的红墙黄瓦上，整座皇城像浸在血泊里。赋启一步一步走下台阶，脚步虚浮。

宫门外，池清述的轿子等在墙角。见他出来，池清述掀开轿帘，什么都没问，只是伸出手。

赋启握住那只手，冰冷，却稳。他钻进轿子，帘子放下，隔绝了外面的光。

轿子起行，摇晃着穿街过巷。狭小的空间里，两个人都没有说话。许久，池清述才轻声开口。

“老师留下的《山河社稷图》，我昨夜又看了一遍。”

“嗯？”

“在宁远城那一页的背面，用矾水写着几行小字。”池清述的声音很轻，却像惊雷炸在赋启耳边，“‘若吾死后，辽事败坏，可寻广渠门外广东义园，东南角第三碑下，有辽东真实兵力部署、钱粮账目全册。此为国家命脉，慎之，慎之。’”

赋启猛地转头，死死盯着池清述。

山河啊……

赋启无声地笑了，眼角有温热的液体滑落，很快被冰冷的空气冻结。

窗外，雪落无声。整个京城都在沉睡，只有更夫苍凉的梆子声，在深巷里幽幽回荡：

“天干物燥——小心火烛——”

那声音渐渐远去，最终被风雪吞没。

长夜漫漫，黎明尚远。

而历史的车轮，正碾过无数血肉之躯，向着未知的深渊，缓缓前行。

而宁远城的方向，今夜注定无人能眠。