蒙古喀喇沁部饥荒，杨闵道允以布帛易马，欲笼络为援。闵道辩称：“喀喇沁虽与虏婚，然首鼠两端。今济之以粟，结之以恩，可断虏一臂。”然边关确有少量粮米流入后金，成为“通敌”实证。

然欲制其死罪的余党并不罢休。再次陈情杨闵道“暗约议和”。

皇太极曾遣使持书至宁远，中有“共享太平”之语，闵道为探虚实，假意周旋，书信往复数次，此本兵家常事，然信件副本被秘密送入京师，经人篡改关键语句，“若罢兵休战，当以辽东汉民相易”被添改为“若允吾王关内自立，当献辽东与陛下”，笔迹摹仿极工，几可乱真。

崇祯四年八月，杨闵道被褫夺官爵，锁拿进京。

诏狱八百日，屡受酷刑，胫骨尽碎，然始终不认“通敌谋逆”。

主审官梁廷栋曾夜访，暗示“若认擅权之过，或可免死”。

杨闵道大笑。

“闵道一生，唯知‘忠’、‘法’二字。擅杀毛文龙，法也；守宁远、援京师，忠也。今欲我以忠法为罪乎？”

他狱中曾血书《绝命疏》，托忠仆密传而出：“臣孤军守辽，七载于兹，不敢言功，惟尽心耳。今谤满天下，罪积一身，生何足惜？所痛者，辽左百万生灵，将复陷腥膻；关宁数万劲卒，恐溃为流寇。陛下若念臣微劳，乞存此一脉兵将，俾守国门，则臣虽寸磔，亦含笑矣。”

然此书未达天听。崇祯六年十月，圣旨下：“杨闵道恃功骄恣，擅杀大帅，暗通款虏，辜负朕恩，法当磔死。其家属流三千里，籍没家产。”

赋启跪在兵部衙门的值房里，面前摊着从辽东送来的军报。字迹潦草，是夜不收冒死穿过蒙古部落封锁线送来的。

“建虏侦知杨闵道将死，八旗旗主齐聚盛京，大宴三日。皇太极当众言：‘南朝自毁长城，天助我也。’开春恐有大举。”

纸上的墨字在视线里模糊、晕开。

赋启伸手去拿茶盏，手抖得厉害，瓷器磕在牙上，发出清脆的响声。温热的茶水泼了一身，他浑然不觉。

门外传来脚步声，是同僚王侍郎。

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进门看见赋启的模样，王侍郎脚步顿了一下，随即若无其事地走到自己的案前，开始整理文书。过了很久，久到值房的铜壶滴漏都滴完了一个时辰，王侍郎才轻声开口。

“昨儿个，李总兵递了告病的折子。”

赋启没抬头：“哪个李总兵？”