云卷如涛，纹路细密，边缘还沁着一抹岁月沉淀的柔光。

“孤听说，满城百姓私下唤你‘活菩萨’，还以为是个慈眉善目、白胡子拖到胸口的老嬷嬷……

原来是你。”

“太子殿下，您这话说得我可真要跪下了！”

王琳琅心头一颤，赶紧垂手低头，指尖微微发凉，连大气都不敢喘，只觉喉头发紧、额角沁出细密的汗珠。

慕容谦这位太子爷，是出了名的为老百姓出头的人，平日里不摆架子、不端威仪，亲自下田访农、上街问价，风评好到差点盖过皇上本人。

百姓私下里都唤他“活菩萨”，说他是真把黎民冷暖记在心尖上的人。

可他自己身子骨不争气，打从去年边境出乱子起，便日夜操劳、寝食难安，没一天踏实合过眼。

朝堂上顶着文官弹劾、武将掣肘，回东宫又得批阅边关急报与赈灾折子，常常伏案至五更天，油灯都熬干了三盏。

两只眼睛红得像兔子，布满血丝，眼下青黑浓重得几乎泛紫。

下巴尖得能戳人，颧骨高高凸起，两颊深深凹陷下去。

整个人瘦脱了相，宽大的蟒袍空荡荡挂在身上，袖口都短了一截，露出嶙峋的手腕。

“你别紧张，真不是客气话。”

太子抬手轻轻摆了摆，声音略带沙哑，却温厚有力，“要不是你一个人扛着，四处奔走、压价收粮、开仓平粜，把粮价稳住，城里早就乱成一锅粥了！

米铺抢购、街市哄抢、妇孺哭嚎、流民围城……那场面，我光是想想，都后怕。”

太子咧嘴一笑，眉宇间终于松动几分，眼角微弯，露出少年人般的坦诚与热忱，“其实我早想见你一面，亲口道一声谢。结果天天被公文追着跑。

户部的账册、兵部的调令、工部的河工折子，摞起来比人还高。脚不沾地，连喝口热茶的工夫都没有，实在没空。”