以前不明白为啥他总能把人问哑火，现在才懂。

原来不是嘴快，是心亮。

不是刻薄，是痛快！

那股子干脆利落、直捅要害的劲儿，像夏日里兜头浇下的井水，凉得透彻，爽得过瘾！

再不用半夜睁着眼数房梁，一根、两根、三根……

数到第七十九道裂纹时，连眼皮都酸得发烫，却依旧清醒得如同刚被冷水泼醒。

再不用对着碗发呆咽不下一口饭，筷子悬在半空晃悠半天，米粒黏在竹筷尖上颤巍巍不肯落下，喉咙像被棉絮堵住，吞一口，胸口就闷一分。

日子过得飞快，一晃就进了三伏天，日头毒得能把青石板烤出白烟，蝉声嘶力竭地贴着屋檐乱叫，连树影都蔫头耷脑地缩成一小团，热浪裹着尘土扑在脸上，又干又烫。

可边关那边不但没消停，反而越闹越凶，烽火台接连三夜冒起黑烟。

斥候快马踏碎七座驿站的门槛，军报雪片般往京师飞，每一封都写着“急”“再急”“十万火急”。

朝廷一道令下，抓壮丁跟收麦子似的。

金锣一响，差役举着红纸榜文沿街奔走，嗓门比打雷还响。

家里只要有个能扛枪的爷们，不管十八还是二十八，是读书的秀才还是养牛的后生，立马套上粗麻绳子，像捆牲口一样反剪双手，推搡着押往城西校场。

王琳琅忙完一整天，鬓角汗湿，指尖还沾着未洗尽的紫草汁，衣袖卷到小臂，露出几道浅浅的药渍印子。

她踏进家门刚掀开帘子，就觉得屋里空气都发闷，沉甸甸压在胸口，连呼吸都短了一截，窗扇紧闭，连一丝风也不肯漏进来。

三哥直挺挺杵在那儿，脊背绷得笔直，像一杆新削的白杨木枪，肩头却隐隐发颤。

爹娘并排坐着，爹左手紧紧攥着旱烟杆，烟锅里的火星明明灭灭，却一口也没抽。

娘右手绞着洗得发白的蓝布围裙边，指节泛白，嘴唇抿成一条僵硬的直线。

仨人脸都绷着，眉心拧成死结，像刚被人欠了半年粮，连灶膛里的余烬都没他们脸上的寒气重。

“琳琅！快过来！”