她笑着接话，语气软和，像裹了蜜的棉花，字字却像小钉子，又细又尖，轻轻敲进去，不流血，却直抵骨缝，震得人耳膜嗡嗡作响。

“咱家当然知道。你

们庄子如今运进来的粮，全白送给街坊邻居了！

东巷张婆子领走三斤糙米熬粥，西街赵瘸子扛走两袋杂面蒸窝头，南门药铺掌柜还替你们多发了半筐霉点少的陈豆子给病中孩童……

要真有毒、有霉、有虫蛀、有鼠咬，你还敢日日搬、天天发，雷打不动？就不怕夜里做噩梦，听见孩子们哭着喊‘姐姐，粥苦’？”

王公公脸上的笑咧得更开，可那笑意没到眼底，反而把眼尾堆起的几道褶子拉得更深、更僵，像用浆糊硬糊上去的。

“王琳琅，你在侯府长到十七岁，学的是《女诫》《内训》，跪的是青砖地，行的是九叩礼，端的是素银盏。

礼数规矩，比咱家懂多了。

可规矩是死的，人是活的。

规矩护得住体面，护得住宫墙里的龙涎香，护得住御膳房的金漆食盒……

它护得住城东饿殍身上的虱子吗？护得住城西冻死娃手里攥着的半截冻红薯吗？”

“成啊，等哪天百姓揭不开锅，锅底刮出的灰都喂不饱狗，我就站在朱雀大街当众高呼。

全让王公公您截胡啦！截的是米，是面，是油，是药，是救命的炭火，是孩子口中最后一口热气！”

“王琳琅！你胆子不小！”

王公公嗓音陡然拔高，袖口一抖，半块褪色的蟠桃绣纹从腕底滑出，又慌忙掖回。

“谁胆子大，您自己掂量。

是您敢把三十车官仓调拨的精粮，在半路换作二十车霉变粗糠。

还是我敢把庄子里仅剩的三百斤新麦，连夜碾粉、蒸馍，挨家挨户塞进老人皲裂的手里？”

她嗓子猛地拔高，气息沉稳有力，直接压过对方那阵虚浮的喘息。

“您当现在还是风平浪静、碗里有肉的好时候？去年春荒，西市米价翻了三倍，饿极的汉子抢粮被衙役当场打断腿。

前月夏涝，北城七条巷子泡在齐腰深的臭水里，三天三夜没人管，死老鼠漂在井沿上。