竟是一双亮晶晶的眼睛，干净、锐利、带着少年人特有的清冽锋芒，像初春融雪时冰面下涌动的第一道活水。

现在想想，那眼神跟阿霁看她时一模一样，清亮得能照见人心里头最深的角落，连一丝尘埃都藏不住。

他天天捂着脸不露真容，白纱覆面、兜帽压低，连吃饭时都侧着身避开人视线。

该不会……就怕她认出他来吧？

怕她一眼看出，那个总在暗处替她挡刀递药、默默把蜜饯塞进她书匣的阿霁，就是当年从地窖里拉她出来的少年？

一堆念头“嗡”一下全涌进脑子，杂乱、汹涌、尖锐如针，搅得太阳穴突突直跳，两边脑袋直跳着疼，疼得她指尖发麻，眼前微微发黑。

郑舒窈没再吭声，只挨着她坐下，手轻轻搭在她背上，掌心温热，力道轻而稳，一下，又一下，安安静静地等她缓过来，仿佛只要她在身边，风暴就掀不到王琳琅身上。

“他把自己的身份告诉了我，还把那条红绳塞回我手里。

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这不是明摆着说，这次上战场，连他自己都不知道能不能活着回来？”

王琳琅手指猛地收紧，指节泛白，死死攥住那截褪了色却依旧柔韧的红绳，声音压得极低，却字字砸在地上，“舒窈，你跑趟顾家老宅，问问顾老家主今天方便不方便。

他们家酒楼铺得满城都是，茶肆、镖局、马帮、驿馆……处处都有耳目，边关风声肯定比咱们灵通，兴许早有消息传回来了。”

“行，我这就去！”

郑舒窈一转身出了门，裙裾翻飞，脚步急却不乱，青石阶上只留下一串清脆而笃定的足音。

王琳琅站在原地望着她背影走远，才慢慢低头，用指尖一遍遍摩挲那根红绳。

这是当年谢侯夫人亲手系上的，朱砂浸染的丝线，打了九个平安结，她弄丢后还躲在槐树后哭了好几回，哭得眼睛肿成桃子。

原来早被阿霁悄悄捡走了，一直揣在贴身衣袋里，这么多年都没松手。

也没换过新绳，只任它被体温与岁月摩挲得愈发柔软、愈发温润，像一段不肯醒来的旧梦。

长兴侯府。

谢乐仪正睡得迷迷糊糊，半梦半醒之间，外头忽然传来“哐当！哐当！”

一阵阵震耳欲聋的响动。

那声音粗粝刺耳，活像有人抡着铁锤猛砸锅底、又狠狠踹翻铜盆，叮咣乱响，碎裂声、撞击声、箱笼拖地的刮擦声此起彼伏，硬是把她从酣甜的睡意里彻底揪了出来。