那帮人眨眼间就被撂倒两个，剩下几个抱着脑袋、连滚带爬蹽进小巷，鞋都跑丢一只。

萧燃这才真心服气。

学习牛得让人望尘莫及，打架更硬得让人脊背发麻。

当场就“啪”地一拍傅知遥肩膀，仰着脸咧嘴一笑。

“哥！以后我跟你混了！”

可傅知遥向来独来独往，性子冷淡疏离，连话都懒得跟人多说两句，往往一个眼神、一声“嗯”便算应了事。

要不是看在萧母日日嘘寒问暖、变着花样送汤送菜的份上。

有时是清润养胃的银耳雪梨羹，有时是温补提神的当归黄芪炖鸡，连保温桶都擦得干干净净、烫手还冒着热气。

他压根儿不会点头答应收这个弟弟。

条件也撂得明明白白、不容讨价还价。

萧燃必须死磕功课，每天早起背单词、熬夜刷真题、错题本密密麻麻写满三本，非得考进大学不可，且必须是一本线以上、有正式学籍的全日制本科。

高考放榜那天，萧燃真争气，不仅如约上榜。

还和傅知遥一起被同一所全国重点大学录取，专业虽不同，却同在一座城市、同一片校区，甚至分到了相邻的两栋宿舍楼。

可刚毕业没多久，噩耗来了。

萧母突发急性心源性猝死，抢救无效，走了。

消息传来时，萧燃正蹲在实验室里调试设备，手一抖，烧杯砸在地上，碎了一地刺眼的玻璃渣。

同一年，傅知遥也接到家里召唤，电话那头是老爷子低沉却不容置疑的嗓音。

“傅家产业不能空转，你回来，立刻，马上。”

他不得不回傅家接手事务，从校园踏入商场，从象牙塔一步跨进风高浪急的资本漩涡。

萧燃啥也没多说，只默默写了封薄薄的信。

字迹工整却简短，没一句抱怨，也没半点挽留。

随后拎着那个边角磨得发白的旧行李箱。

独自飞去了M国，签证、租房、入学、打工，全都一个人咬牙办妥。

一走就是三年整，整整一千零九十五个日夜，微信朋友圈空无一物，通话记录永远停在三年前的那个暴雨夜。

今天重见傅知遥，萧燃盯着他忙碌的背影，心里像打翻了五味瓶，酸的是年少时被护在羽翼下的安稳。

甜的是当年那句“你考上了，我就认你这个弟弟”的郑重承诺，苦的是母亲离世后无人可依的孤寂，辣的是三年异国他乡独自吞咽的委屈与倔强。