耽误不得，半分都拖不起。

他只得硬着头皮，又转身去找村里那位常年守山的老乡，软磨硬泡、好话讲尽，声音低下去三分，态度放平七分，连水都没喝一口，只盼对方松口。

老乡皱着眉，手指用力敲着门槛，沉默半晌，终于拗不过，叹了口气，松口了。

“非去不可？那就抄小路近一半，省至少一个钟头。

快点赶，紧赶慢赶，天黑前兴许还能摸到半山腰。”

但他话撂得很直，斩钉截铁，没留一点余地。

“那条道窄、陡、滑，三样全占。底下全是松动的碎石头，踩一脚就滚，蹬一下就崩。

没走过山路的人，一脚踩空，人就没了，连影子都捞不回来。”

他自己是老山客，走惯了风霜雨雪，攀过峭壁、蹚过溪涧，一双脚底板比牛皮还厚，自然没问题。

蒋明珠呢？

一年逛公园不超过两次，连台阶高点都得扶着栏杆喘口气，再缓三秒才敢迈下一步。

平时爬六层楼梯，都要中途停两次，掏出小镜子补个唇膏，再继续往上挪。

可她却毫不在意地伸手拍拍他肩膀，力道不大，却透着一股笃定和信赖，语气轻松得像约下午茶一般自然。

“有你在，我稳得很嘛。”

那声音清亮干净，带着点撒娇般的信任，也带着点不容置疑的坦然。

他心一软，喉结微动，嘴唇张了张，终究没再说什么，只默默点了点头，答应了。

真一进山，才发现比老乡说的还糟石头缝里全是湿滑黏腻的青苔，泛着幽绿冷光。

脚下石头松得像豆腐渣，一脚踏上去，“咯吱”轻响，随即微微下陷，连风一吹都晃悠，仿佛整座山都在屏息等待某个错误的落脚点。

可箭已离弦，没法回头。退路早已被身后翻涌的乌云吞没。

只能绷紧全身每一寸肌肉，咬住后槽牙。

挪一步，喘三下，再挪一步，再喘三下，汗珠顺着鬓角往下淌，混着雨水和泥浆流进衣领。