山城。

这座被江水环抱的城市，在冬日的晨雾中若隐若现，像一幅褪色的水墨画。

江面上船只穿梭，汽笛声此起彼伏，码头上扛包的苦力喊着号子，挑担的小贩扯着嗓子叫卖，一切都和往常一样，但又和往常不一样——因为新八军要来了。

当新八军浩浩荡荡向山城进发时，山城政界已经炸开了锅。

各方势力都在打这支精锐之师的主意——有人想拉拢，有人想收编，有人想削弱，有人想取而代之，这支一万八千人的美械部队，在任何人手里都是一把锋利的刀，关键是谁来握这把刀。

何应钦的公馆坐落在山城郊外的一处山坡上，灰砖青瓦，院子不大，但收拾得极干净，院子里种着几棵桂花树，这个季节没有花，只有光秃秃的枝丫在晨雾中伸展。

何应钦坐在书房里，面前放着一杯刚沏好的龙井，茶香袅袅。

“何部长，唐基先生到了。”副官在门口报告。

“让他进来。”

唐基走进来的时候，脚步很轻。

他穿着一件深蓝色的长衫，头上戴着一顶礼帽，手里拎着一个公文包，看上去像个商人，而不是一个曾经带兵的人。

“何部长。”唐基摘下帽子，鞠了一躬。

“坐。”何应钦指了指对面的椅子，自己端起茶杯喝了一口，“新八军到哪了？”

“已经过了贵阳，预计三天后到达山城。”唐基坐下来，把公文包放在膝盖上，“黄璟亲自带队，龙文章和虞啸卿随行。”

“虞啸卿也来了？”何应钦放下茶杯，嘴角微微翘了一下，“你那个‘侄子’，现在对黄璟可是忠心耿耿啊。”

唐基的笑容僵了一下，但很快恢复如常：“啸卿年轻，容易被蛊惑，等他看清黄璟的真面目，自然会回头。”

“回头？”何应钦冷笑一声，“他手里有一万八千全美械部队，他会回头？唐基，你跟了虞家那么多年，应该知道，权力这玩意儿，尝到了甜头就戒不掉。”

唐基低下头，没接话。

何应钦站起来，走到窗前，背对着唐基，他沉默了很久，手指在窗台上轻轻敲击，发出有节奏的声响。

“新八军，一万八千人，清一色美械装备，坦克、各式火炮，装甲车，真的很让人心动。”他转过身，看着唐基，“这支军队要是进了山城，谁来管？谁说了算？”

“自然是上峰说了算。”唐基小心翼翼地说。

“上峰？”何敬之笑了，笑得很冷，“上峰管得了黄璟？史迪威都管不了，还管得住黄璟？”

他走回桌前，坐下来，端起茶杯喝了一口。

“黄璟这个人，我从你口中也了解了不少，年轻气盛，目中无人，中央之地，手里重兵，这山城的天，不得变一变啊。”

唐基愣了一下，不过随即反应过来。

何敬之这是含沙射影，说一说那张少帅呢，长安事变虽然过去了好几年，但上峰心里的那根刺，可从来没拔出来过。

“何部长，那您的意思是……”

“新八军不能整建制进城。”何敬之放下茶杯，从抽屉里拿出一份文件，推到唐基面前，“这是我拟的方案，你看看。”

唐基接过文件，翻开。上面写着：新六十六师驻扎城北，新六十七师驻扎城南，装甲师单独驻扎城西，分片驻防，互不统属，各师的补给由军部分别调拨，不再经过军部统一分配。

唐基看完，这不是分片驻防，这是分而治之——把新八军拆成三块，切断各师之间的联系，让黄璟无法统一指挥，没有了指挥权，他这个军长就成了光杆司令。

“何部长，这……”唐基抬起头，看着何应钦，“上峰会同意吗？”

“所以需要你帮忙。”何敬之靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲击，“虞啸卿是新八军的副军长，他的态度很重要，如果他同意这个方案，上峰那边，我来疏通。”

唐基沉默了。