理查德是在化工厂战斗结束后的第三天到达前线的。

他的吉普车从北边开过来，后面跟着一长串卡车，每辆车上都堆满了木箱。

车队扬起漫天灰尘，像一条黄色的龙，从地平线蜿蜒而来。

康丫第一个看见了车队，他从吉普车底下钻出来，手里还拿着扳手，盯着那些卡车看了半天，然后回头喊：“均座！理查德来了！带了好多东西！”

黄璟从指挥部里走出来，站在门口，看着车队越来越近。

三天前，化工厂一战虽然拿下了这个关键制高点，但代价不小。

五十二人阵亡，三十一人重伤，突击队几乎打残。

更让黄璟头疼的是弹药消耗——克虏伯的炮弹库存已经见底，如果河边正三在这个时候发动大规模反扑，新八军连一轮像样的炮火覆盖都打不出来。

理查德从第一辆车上跳下来，军装笔挺，皮鞋锃亮，头发梳得一丝不苟，完全不像是在前线待过的人。

“将军！”

黄璟伸手做了个请的手势：“理查德将军，进屋说话。”

帐篷里很简陋，一张行军桌，几把折叠椅，墙上挂着地图，角落里堆着弹药箱，阿译正在整理文件，看见理查德进来，站起来敬了个礼。

“坐。”黄璟指了指椅子，自己先坐下来。

理查德坐下，从公文包里掏出一份厚厚的清单，双手递给黄璟。

“将军，这是第一批空投物资的清单。弹药、粮食、药品、防毒面具滤罐，一共十二吨，飞机已经在加尔各答准备好了，只要天气允许，明天一早就能起飞。”

黄璟接过清单，翻了翻。

炮弹三个基数，子弹十万发，手榴弹两千颗，粮食五吨，药品若干，防毒面具滤罐五千个，数字不算大，但在这个节骨眼上，每一颗子弹都是救命的。

“蒙巴顿的条件是什么？”黄璟把清单放下，看着理查德。

理查德愣了一下，然后笑了：“将军，您真是……太直接了。”

“不直接不行。”黄璟点了一根烟，“新一军调回去了，缅甸战场就剩我们，蒙巴顿可不是慈善家。”

理查德收起笑容，从公文包里又掏出一份文件，推到黄璟面前。

“蒙巴顿勋爵的条件是：新八军必须在缅甸再拖两个月。”

“两个月？”龙文章从外面走进来，浑身是泥，裤腿卷到膝盖，脚上全是泥点子。

他一屁股坐在弹药箱上，翘起二郎腿，“理查德将军，您知道两个月是什么概念吗？两个月，六十天，一千四百四十个小时。”

“听我说完，蒙巴顿勋爵给出的承诺，这两个月内的所有补给，由英军全额承担。”理查德的声音很平静，“弹药、粮食、药品、油料，甚至冬装，只要新八军需要，英军就提供。”

龙文章看向黄璟。

黄璟弹了弹烟灰，没说话。

帐篷里安静下来，只有风吹帐篷布的声音，哗啦哗啦的，像有人在叹气。

“理查德。”黄璟终于开口了，“你回去告诉蒙巴顿，两个月太久。”

理查德的表情僵了一下。

“半个月。”黄璟伸出食指，“半个月之内，我拿下仰光，拿不下来，我自己走，不用他赶。”

“将军，蒙巴顿勋爵要的是时间——”

“他要的是白象的安全。”黄璟打断他，“仰光拿下来，有缅甸作为缓冲，白象也可以高枕无忧了。”

理查德沉默了一会儿。

“将军，您这些话，我会原封不动地转告蒙巴顿勋爵。”他站起来，“但在那之前，物资还是按计划空投，这是我们之前的约定，我不会食言。”

黄璟也站起来，伸出手。

“谢谢。”

理查德跟他握了握，笑了：“将军，您说‘谢谢’的时候，比说‘条件’的时候少多了。”

“因为你值得谢的时候，太少。”黄璟也笑了。

理查德没有急着走。

他说要等第一批空投落地，亲眼看到物资送到新八军手里再离开，黄璟让阿译安排了住处——一顶单独的帐篷，里面铺了行军床，放了一张桌子和一把椅子。

夜里，黄璟去找理查德。

帐篷里亮着灯，理查德坐在桌前，面前放着一瓶威士忌和两个杯子，他看见黄璟进来，举起酒瓶晃了晃。

“将军，喝一杯？”

黄璟坐下来，接过杯子。

酒是琥珀色的，在灯光下透着光，他喝了一口，辣得直皱眉。

“这什么酒？”

“苏格兰威士忌，十八年的。”理查德也喝了一口，“我儿子最喜欢喝的。”

黄璟愣了一下。

他很少听理查德提起家人。

“他在哪？”黄璟问。

理查德沉默了一会儿，把杯子放下，从口袋里掏出一张照片，推到黄璟面前。

照片上是一个年轻的美国士兵，穿着军装，站在坦克旁边，笑得阳光灿烂。背景是 Normandy 的沙滩，能看到海和天空。