“大姐，这太不好意思了……”

王三搓着满是老茧的手，黑脸上堆满窘迫。

“对啊大姐，咱们就是抡大锤、扛钢筋的，哪敢劳您这样招待。”

张二也忙起身，声音有点发紧。

“说啥呢？都是自家兄弟，坐下！坐下！”

徐晋一手一个按他们肩膀，硬摁回小板凳上。

每人盛满一大碗白米饭，再夹两大块颤悠悠的红烧肉，直接铺满碗面。

“我娘发话了，今天谁不光盘，就是不认我这个兄弟！”

大伙儿盯着碗里那坨油亮软糯的肉，眼眶一下子热了。

筷子尖戳进肉里，轻轻一挑，整块肉颤巍巍地离了碗底。

一顿饭，吃得踏实，吃得滚烫，吃得静悄悄。

除了呼哧呼哧扒饭声，院里一点杂音都没有。

等最后几双筷子停住。

张引娣才端起一碗酒，慢慢站起身。

“各位兄弟。”

她刚一开口，大家立马撂下筷子，齐刷刷扭头望过来。

“我一个女人家，没啥文化，讲不出花里胡哨的大道理。可各位兄弟，哪个不是扛着锄头、抡着铁锤，靠一身力气养活一家老小的实在人？偏就这年景，硬是把人往绝路上逼！”

王三把筷子砸在碗边，眼眶通红。

“大姐这话太戳心了！这破天烂地的世道！咱起早贪黑干到脊梁弯成弓，税单子一张接一张，最后兜里比脸还干净！我那娃才五岁，别说啃骨头，连肉星子都没见过！”

“哪止是肚子饿啊！”

张二仰脖灌下半碗酒。

“我啃了十年书本，就盼着当个先生，教几个孩子认字算账。结果呢？看着媳妇饿得直哼哼，娃在炕上翻白眼……那些圣贤话，能熬粥吗？”

“税呀费呀，多得跟地里狗尾巴草似的，前脚李总管来刮一层，后脚赵监军又来刮一层。咱们就是田里那茬韭菜，割完一拨，立马又冒出新芽，好再让人来割！啥时候轮到咱们喘口气？！”

李四猛地拍了下大腿，震得裤腿抖动。

他脚边一只豁了口的陶罐里。

水纹晃荡不止，映出他扭曲的眉眼。

“不说了！真活不下去了！”

院子里顿时炸开了锅。

见大伙儿肩膀松了些，张引娣才慢悠悠放下手里的粗瓷碗，开了口。

“既然活不下去了，总不能天天缩在屋里等死吧？兄弟们，你们选是躺平让人踩扁，还是咬牙撑起来，替孩子老婆挣条活路？”

众人一下僵住，齐刷刷扭过头，盯着她。

“大姐，你……这话……啥意思？”

王三舌头打结，声音发颤。